Mérkőzés előzetese: Crystal Palace vs West Ham, április 21., hajnali 2:00: Kétségbeesett csata a túlélésért
A Crystal Palace és a West Ham közötti hajnali 2:00-kor kezdődő match többet jelent a megszokottnál: ez nem csupán egy London-derby, hanem egy kétségbeesett battle a túlélésért. A Selhurst Parkban játszó Eagles jelenleg a 13. helyen áll a Premier League-ben, 42 ponttal – ami 11 ponttal több, mint a kiesőzónában lévő legközelebbi rivális. Bár a relegation veszélye elméletileg még fennáll, a gyakorlatban már biztonságban vannak.
Ez a relatív stabilitás lehetőséget ad nekik, hogy a kontinentális kupában elért sikerükre koncentráljanak. A Crystal Palace a Konferencia Liga elődöntőjébe jutott, miután legyőzte a Fiorentinát. Habár a opponent jelenlegi formája gyenge, a 4-2-es aggregate win komoly eredmény, és csapata – különösen Mateta – lendületben van. Ha legyőzik a West Hamet, mindössze 3 pontra kerülnek az első hét csapattól – ami eurokupa-indulást is jelenthet.
A West Ham viszont teljesen más helyzetben van. A 17. helyen álló Hammers csupán egy point vezet a kiesőzónában lévő Tottenham előtt. Minden mérkőzésük most egy mini final , és Nuno Santo irányítása alatt a csapat javuló form mutat: az elmúlt 11 találkozóból ötöt megnyertek. Bár az utóbbi hét mérkőzésen csak egy győzelmet szereztek a Palace ellen, a desperation a pontokra komoly fegyver lehet a pályán.
A sérülési helyzet is fontos tényező. A Crystal Palacenél Wharton és Lacroix állapota bizonytalan, míg Nketiah, Doucouré és Guessand még injured . A West Ham viszont teljes squad érkezik, ami jelentős előnyt jelenthet a hajnali kick-off . A várható kezdőcsapatokban Henderson, Sarr és Mateta alkotják a Palace fő támadóerejét, míg a Hammersnél Bowen és Castellanos a legnagyobb threat .
A Palace confidence önbizalma most a csúcson van, de a West Ham kétségbeesése ne legyen alábecsülve. Ez nem egyenlő küzdelem, de izgalmas lesz.
Ha a Hammers nem nyer itt, a pressure nyomás Santo edzőre olyan erős lesz, hogy a szezon végéig nem pihenhet.
A sérültek nélkül a Palace jobb csapat, de a home advantage hazai pálya itt nem jelent annyit, ha a motiváció nincs mögötte.
1-1 a valószínű végeredmény. A Palace nem akar veszíteni, a West Ham nem engedhet meg magának egy vereséget. Patthelyzet születik.
Miért nem hozzák vissza az core values alapértékeket a klubok? Ez a mérkőzés már nem a labdarúgásról, hanem a túlélésről szól.
Mateta formája a key factor döntő tényező. Ha ő gólt szerez, a Palace nyer. Egyszerű, mint az igazság.