Monyet di Gibraltar Makan Tanah — Bukan Kebiasaan Aneh, Tapi Cara Sembuh dari Racun Makanan Turis

Di sebuah semenanjung kecil di ujung selatan Eropa, monyet-monyet kera Barbary menjalani kehidupan yang tampak liar, tetapi semakin jelas bahwa mereka hidup dalam bayang-bayang manusia. Para ilmuwan kini menemukan bahwa monyet-monyet ini secara rutin consume mengonsumsi tanah — sebuah perilaku yang dikenal sebagai geofagi. Fenomena ini bukan sekadar kebiasaan aneh, melainkan respons cerdas terhadap makanan olahan yang mereka terima dari tourists wisatawan. Studi terbaru menunjukkan bahwa primata ini memakan tanah sebagai cara untuk mengatasi gangguan pencernaan akibat pola makan yang jauh dari alaminya.

Temuan ini, dipublikasikan dalam jurnal Scientific Reports, mengungkap hubungan langsung antara interaksi manusia dan kebiasaan memakan tanah. Kelompok monyet yang paling sering berada di area wisata memiliki tingkat geofagi jauh lebih tinggi dibanding yang tinggal di daerah terpencil. Meski pemerintah setempat menyediakan fresh buah-buahan dan sayuran segar, arus turis yang besar membuat banyak monyet beralih ke makanan seperti es krim dan permen. Antropolog biologi Sylvain Lemoine dari University of Cambridge menyatakan bahwa ini adalah bentuk adaptasi dalam lingkungan yang didominasi manusia.

Makanan yang diberikan turis umumnya tinggi kalori namun low rendah serat — sangat berbeda dari diet alami mereka yang kaya tumbuhan liar. Sistem pencernaan primata tidak dirancang untuk mencerna laktosa dalam es krim, sehingga mereka mencari solusi alami: tanah lempung merah atau terra rossa. Tanah ini berfungsi sebagai absorbent absorben yang menyerap racun dan menetralkan keasaman lambung. Yang mengejutkan, perilaku ini tidak terkait dengan kebutuhan mineral pada betina hamil, tapi terjadi di seluruh kelompok, tanpa memandang status reproduksi.

Yang lebih menarik lagi, geofagi tampaknya merupakan bentuk transmisi budaya di antara monyet. Setiap kelompok memiliki preferensi berbeda terhadap jenis tanah yang dimakan — sebagian memilih tanah bersih, sementara satu kelompok justru memakan tanah bercampur asphalt aspal dari lubang jalan. Ini menunjukkan bahwa pengetahuan tentang 'obat alami' ini learned dipelajari dan diwariskan. Studi ini mengingatkan kita bahwa kecerdasan satwa sering kali muncul dalam bentuk adaptasi terhadap kerusakan yang kita ciptakan.

Di tengah kestabilan populasi kera di Gibraltar, temuan ini menjadi peringatan bagi pariwisata berbasis satwa liar. Makanan manusia mengganggu mikrobioma usus dan melemahkan sistem imun. Para peneliti berencana menguji komposisi tanah yang dikonsumsi untuk mengetahui komponen spesifik yang dicari. Sementara itu, local guides pemandu lokal didorong untuk lebih aktif mengedukasi turis: jangan memberi makan monyet, agar mereka tak perlu menyembuhkan diri dengan makan tanah.