Asteroid Apophis Akan Melintasi Bumi 13 April 2029

Pada 13 April 2029, asteroid Apophis akan melintasi Bumi dengan jarak yang sangat dekat—hanya sekitar 32.000 kilometer dari permukaan. Jarak ini lebih pendek dari orbit satelit geosinkron dan hanya seperdua belas jarak rata-rata Bumi ke Bulan. Fenomena langka ini membuat Apophis menjadi salah satu celestial benda langit terbesar yang pernah diamati dalam jarak sedekat itu tanpa membahayakan Bumi.

Saat pertama kali ditemukan tahun 2004, asteroid ini sempat memicu kekhawatiran global karena ada prediction prediksi awal bahwa ia bisa bertabrakan dengan Bumi pada 2029, 2036, atau 2068. Namun, setelah puluhan pengamatan menggunakan telescope teleskop optik dan radar, para astronom kini memastikan risiko tabrakan benar-benar nol setidaknya hingga 100 tahun mendatang. Gaya gravitasi Bumi memang akan sedikit mengubah trajectory lintasannya, tetapi tidak cukup untuk menyebabkan benturan.

Yang membuat peristiwa ini menarik bagi ilmuwan adalah kesempatan untuk mengamati struktur dan komposisi asteroid secara langsung. Apophis, yang berdiameter sekitar 340 meter, adalah sisa dari sistem tata surya awal sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Ia terbentuk dari material mentah yang gagal menyatu menjadi planet. Para peneliti berencana memanfaatkan lintasan dekat ini untuk menguji observation pengamatan presisi tinggi, termasuk perubahan rotasi dan bentuk permukaan akibat tarikan gravitasi Bumi.

NASA bahkan menyebut bahwa asteroid ini bisa terlihat dengan naked eye mata telanjang dari Belahan Bumi Timur, asalkan cuaca cerah. Nama "Apophis" berasal dari dewa kehancuran dalam mitologi Mesir (Apep), yang kemudian diberi nama Yunani. Penamaan ini diusulkan oleh tim penemu asteroid: Roy Tucker, David Tholen, dan Fabrizio Bernardi. Fenomena ini bukan ancaman, melainkan opportunity peluang besar untuk memahami lebih dalam tentang asal-usul tata surya.