Ajax probeerde de verkeerde middenvelder van NEC te halen in de winter

Ajax heeft afgelopen winter een dure transfer move transferbehoefte gemaakt door te bieden voor Kodai Sano van NEC, maar volgens analist Mike Verweij zat de Amsterdamse club op het verkeerde paard. In plaats van de Japanse aanvallende middenvelder hadden ze beter kunnen inzetten op zijn teamgenoot Darko Nejasmic, een keuze die nu meer relevantie krijgt nu beide spelers in beeld zijn gekomen tijdens de bekerfinale.

Het bod van Ajax — tien miljoen euro plus verdediger Ahmetcan Kaplan — werd afgewezen door NEC, ondanks dat Sano zelf al op hoofdlijnen had ingestemd. De transfer strandde, maar de discussie over de right choice juiste keuze blijft spelen. Verweij benadrukt in de Kick-off podcast van De Telegraaf dat Nejasmic een betere investeringsmogelijkheid was: "Ik zou altijd gaan voor Darko Nejasmic. Dat vind ik wel een hele goede speler."

Presentator Valentijn Driessen nuanceert het beeld. Hoewel hij Nejasmic respect toekent, wijst hij erop dat de Serviër niet de alomvattende invloed heeft van iemand als Jordan Henderson. "Het is geen Henderson. Niet de man die de balans bewaakt en alles," zegt hij. Toch noemt hij het seizoen van Nejasmic „heel goed”, al voegt hij eraan toe dat het niveau van het team en de leeftijd van de speler een natural concern natuurlijke zorg kunnen zijn voor clubs die overwegen hem te halen.

De discussie roept een bredere vraag op over hoe clubs scoutingprioriteiten stellen. Was Ajax blind voor het practical value praktische rendement van een stabiele middenvelder als Nejasmic, of zocht men bewust een aanwinst met meer media-aantrekkingskracht in Sano? In tijden van budgettaire druk kan zo’n keuze een groot financial impact financieel gevolg hebben.

Met de bekerfinale als achtergrond lijkt de analyse van Verweij scherper van toon dan ooit. Het moment waarop Sano niet doorsloeg en Nejasmic wel invloed had, voedt de suggestie dat Ajax mogelijk een dure mentale fout heeft gemaakt. Of het bestuur dat in de toekomst zal erkennen, hangt af van hoe beide spelers zich verder ontwikkelen — en hoeveel public trust publiek vertrouwen de club nog heeft.