Kampioensheld Kongolo hangt schoenen aan de wilgen
Terence Kongolo, de verdediger die een key role speelde in Feyenoords kampioensjaar, heeft aangekondigd dat hij stopt met voetballen. Via Instagram deelde de 32-jarige zijn afscheid met een emotioneel bericht: "Vandaag daalt het eindelijk in. De reis is voorbij." Voor veel fans blijft Kongolo verbonden aan het gouden seizoen van 2016-2017, toen de titel na tien jaar eindelijk weer naar Rotterdam kwam.
Kongolo maakte in 2012 zijn debuut voor Feyenoord en groeide na een zware blessure uit tot een vaste waarde. Zijn strong performance brachten hem ook in beeld bij Oranje: hij was onderdeel van de ploeg die naar het WK 2014 in Brazilië ging. Met Feyenoord won hij de KNVB Beker in 2016 en het landskampioenschap een jaar later. In totaal speelde hij 138 officiële wedstrijden voor de club.
Na het kampioenschap verhuisde hij naar AS Monaco, maar die stap leverde geen great impact op. Zijn loopbaan bracht hem daarna naar Huddersfield Town en Fulham in Engeland, en later naar Le Havre in Frankrijk en Rapid Wien in Oostenrijk. Twee jaar geleden keerde hij terug naar Nederland bij NAC Breda, waar hij korte tijd een comeback story leek te schrijven.
Pas twee maanden geleden tekende hij bij het Georgische Iberia 1999, maar die nieuwe fase duurde kort. Het onverwachte einde van zijn loopbaan roept bij velen herinneringen op aan zijn jonge jaren in De Kuip. "18-jarige ik, staand op die witte lijn in De Kuip," schreef hij over zijn debuut. Die raw emotion en herkenning blijven hangen, lang nadat de laatste bal is gespeeld.
Het afscheid markeert het einde van een carrière die nooit lineair verliep, maar wel gepromoveerd werd door team spirit en persoonlijke veerkracht. Voor velen blijft Kongolo een symbool van een tijd waarin Feyenoord weer trots kon zijn op eigen jeugdproducten die het grote podium haalden.
Wat een true legend echte legende van een speler. Zijn tackle tegen Ajax in 2017 vergeet ik nooit.
Had nooit verwacht dat hij bij Iberia 1999 zou eindigen, laat staan dat het meteen het einde zou zijn. Wat een strange ending raar einde aan een mooie loopbaan.
Zijn defensive skill verdedigende vaardigheid in de jeugd was al opvallend. Jammer dat blessures hem nooit echt lieten doorontwikkelen.
Altijd trots dat hij het WK 2014 haalde. Toon van het team, ook al speelde hij weinig. Die team pride trots op het elftal voelde echt.
Zal die instroom van jeugdspelers in de jaren 2010 missen. Kongolo was geen flashy player opvallende speler, maar altijd betrouwbaar.
Hoe belangrijk is het dat clubs hun eigen talent blijven vertrouwen, ook als de pressure rises druk stijgt?