Koning Filip reist met 40 bedrijfsleiders langs Vlaamse en Waalse topbedrijven: "België kan beter"
Koning Filip ondernam een tweedaagse economische reis door Vlaanderen en Wallonië, niet om foreign contracts te sluiten, maar om iets netwerkerigs te doen: vertrouwen bouwen tussen Belgische ondernemers. Geen staatsbezoek, maar een domestic mission met 40 bedrijfsleiders – 20 uit elk gewest – op pad langs innovatieve ondernemingen. Zijn boodschap was helder: België kan beter. En die verbetering begint volgens het paleis bij betere economische samenwerking over de taalgrens heen.
De haltes spreken boekdelen over de focus: Odoo, IBA, DEME Environnement, Sonaca, Renson, Barco en VPK. Het zijn bedrijven actief in software, gezondheid, duurzaamheid, luchtvaart en beeldtechnologie – sectoren waarin zowel Vlaanderen als Wallonië sterke troeven hebben. Door die economic weight beter te bundelen, hoopt men sneller vooruitgang te boeken in uitdagingen als climate transition en productiviteit. Eric Laureys van Voka benadrukte dat de initiatief van het paleis kwam: "De koning wil kijken wat er leeft in de economie en de samenleving."
Wat opvalt, is de nadruk op persoonlijke contacten in plaats van directe resultaten. In tegenstelling tot buitenlandse missies, worden successen hier niet gemeten aan handtekeningen onder contracten, maar aan personal connections die blijven bestaan. "Veel bedrijfsleiders hebben vlot ja gezegd en hun agenda leeggemaakt", aldus Laureys. Die bereidheid is al een strong signal van openheid. De koning zelf noemde thema’s als duaal leren, AI en interregionale mobiliteit als naar zijn hart liggend.
De achterliggende gedachte is dat Vlaanderen en Wallonië elkaar kunnen aanvullen. Waar Vlaanderen expertise en logistieke netwerken biedt, heeft Wallonië ruimte en arbeidskrachten die hier schaars zijn. Die complementary strengths kunnen volgens Voka leiden tot gemeenschappelijke economic growth . Er is ruimte voor betere samenwerking, zeker in sectoren waar overheidsbeleid traag is. De missie is een poging om die traagheid te omzeilen via privé-initiatief en direct dialogue .
Of deze missie blijvend effect heeft, hangt af van wat er nadien gebeurt. Maar de toon is gezet: als België economisch sterker wil zijn, moet het eerst leren samen te werken. De koning, als institutionele anker, lijkt daar bewust een rol in te willen spelen. Niet met decreten, maar met soft power – een handdruk hier, een gesprek daar. Misschien is dat precies wat er nodig is.
Interessant dat het paleis dit initiatief neemt. Toont dat institutional leadership institutionele leiderschap ook zonder wetgeving kan werken.
Leuke symboliek, maar wat als de bedrijven daarna toch niet samenwerken? Is dit gewoon feel-good politiek?
De echte economic impact economische impact zie je pas over twee jaar. Hopelijk wordt dit geen eenmalig spektakel.
Mooi dat AI en duurzaamheid centraal staan. Die future challenges toekomstuitdagingen vereisen samenwerking, geen concurrentie.
Koning als netwerkbouwer? Liever dat dan protocoltaferelen. Echte meerwaarde voor een keer.
Waarom geen enkele startup uit Brussel? Is dat gewoon vergeten of bewuste keuze?
De public trust publieke vertrouwen in politieke oplossingen is laag. Misschien is privé-samenwerking nu de enige weg vooruit.