Aż 8 mln pszczół w jednym miejscu. Odkryli je pod cmentarzem

Pod cmentarzem East Lawn w Ithace w stanie Nowy Jork odkryto największe znane aggregation skupisko pszczół samotnic z gatunku Andrena regularis. Mowa o millions milionach norek, w których każdego roku rodzi się od 3 do 8 milionów nowych osobników — liczba porównywalna z potomstwem 200 uli pszczół miodnych zgęszczonych na niewielkim terenie. To nie tylko fenomen biologiczny, ale i sygnał o tym, gdzie w świecie zanieczyszczonym ludzką działalnością mogą kwitnąć wildlife formy życia.

Pszczoły samotnice, takie jak Andrena regularis, nie tworzą uli, ale często gniazdują w gęstych clusters klastrach, wybierając miejsca, gdzie już istnieją norki innych samic. Badacze z Uniwersytetu Cornella sugerują, że decydującym czynnikiem może być mniejsza obecność pesticides pestycydów i innych chemikaliów w glebie cmentarnej. W porównaniu do pól uprawnych czy parków, cmentarze pozostają względnie nietknięte — bez oprysków, intensywnej uprawy czy asfaltowania, co czyni je nieświadomym azylem dla pollinators zapylaczy.

Choć agregacja nie stanowi kolonii w klasycznym rozumieniu, jej rozmiar budzi podziw. Naukowcy nie mogą dokładnie oszacować, ile osobników mieszka w tym podziemnym osiedlu, ale wiadomo, że odlatujące pszczółki mają kluczowe znaczenie dla local agriculture lokalnej rolnictwa. Odpowiadają za zapylanie sadów jabłoniowych, truskawek, malin i borówek — upraw ważnych nie tylko lokalnie, ale eksportowanych na cały global market rynek światowy.

Odkrycie podnosi ważne pytania o przyszłość siedlisk dla owadów. W miarę jak uprawy intensywne dają większe yield plony, coraz więcej naturalnych terenów traci na wartości dla biodiversity bioróżnorodności. Cmentarze, parki miejskie czy nieużytki mogą stać się niezamierzonymi rezerwatami. To paradoks: miejsca pamięci stają się schronieniem dla życia. Badania trwają, by zrozumieć, jak replikować ten natural balance naturalny balans w innych regionach.