Okyanusun dibindeki büyük ödül: Kemik yiyen zombiler bulundu
Antarktika'nın freezing derinliklerinde, deniz biologists 2010 yılında okyanus biliminin en rare olaylarından birine tanıklık etti. Su altı research sırasında rastgele keşfedilen devasa bir balina iskeleti, derin deniz yaşamı hakkında bildiklerimizi kökten değiştirdi. Bilim insanlarının big prize olarak adlandırdığı bu olay, en harsh koşullarda bile yaşamın nasıl varlığını sürdürebildiğini gösteriyor.
Güney Okyanusu'nun binlerce metre altında, besin bulmak neredeyse imkansızdır. Güneş ışığı ulaşmayan bu bölgelerde yaşayan canlılar, genellikle yüzeyden organic waste şeklinde süzülen maddelerle beslenir. Ancak whale fall adı verilen süreç, bu kıtlık ortamında dengeleri tamamen değiştirir. Ölümüyle okyanus tabanına inen bir balina, etrafında onlarca yıl sürebilecek bir feast başlatır.
2010'da 1.444 metre derinlikte bulunan 10 metrelik bir minke whale iskeleti üzerinde, tamamen yeni bir ecosystem gelişmişti. Araştırmacılar geldiğinde et ve yağ çoktan tüketilmişti. Ama kemiklerin içinde yaşam devam ediyordu. Bilim dünyasına daha önce tanıtılmamış nine species , bu iskeleti ev edinerek hayatta kalmayı başarmıştı.
En şaşırtıcı bulgu, asit salgılayarak balina kemiklerini eriten ve içindeki besinlere ulaşan kemik yiyen zombi solucanı oldu. Bu tür, Latin adıyla Osedax olarak biliniyor ve tamamen kemik içi yaşamaya uyum sağlamış. Southampton Üniversitesi'nden Profesör Jon Copley, böyle bir ekosistemi Antarktika'da görmek gerektiğini tarihi bir achievement olarak nitelendirdi.
Ancak bu minik canlıların, okyanus tabanında nasıl bu kadar özel bir iskeleti bulduğuna dair bir cevap henüz yok. Bu mystery , bilim insanlarını hâlâ pressure altında tutuyor. Isı, ışık ve besin olmayan bu ortamda, yaşamın bu kadar özgün yollarla survival stratejileri geliştirmesi, biyoloji için büyük bir girişim anlamına geliyor.
Bir iskeletin onlarca yıl boyunca bir life support hayat desteği haline gelmesi gerçekten inanılmaz. Nasıl bu kadar uzun süre dayanıyor?
Osedax solucanları ilk duyduğumda science fiction bilim kurgu sandım. Ama gerçekler bazen hayal gücünden bile ileri gidiyor.
Bu tür keşifler, okyanusların hâlâ ne kadar çok unexplored keşfedilmemiş olduğunu gösteriyor. Kaç tane daha gizem var acaba?
Zombi demek biraz abartı değil mi? Sadece survival strategy hayatta kalma yöntemi olan bir canlıya bu adı vermek etik mi?
Jon Copley ekibinin bu discovery keşfi, derin deniz biyolojisi için dönüm noktası olacak gibi görünüyor.
Bir balinanın ölümü, binlerce canlı için new beginning yeni başlangıç anlamına geliyor. Doğanın döngüsü gerçekten muhteşem.