كويكب يتفتّت قرب الشمس لينتج زخة شهب جديدة في السماء

رصد فريق international دولي من العلماء كويكبًا يتفتت بالقرب من الشمس، ليس عبر التلسكوبات التقليدية، بل من خلال تتبع meteor showers زخات الشهب التي وصلت إلى الأرض. وقد تمكّن الباحثون من اكتشاف هذا الجسم الخفي بعد تحليل ملايين observations الأرصاد التي جمعتها شبكات كاميرات السماء الشاملة المنتشرة في كندا واليابان وأوروبا وولاية كاليفورنيا الأمريكية.

نشرت the study الدراسة في مجلة "الفيزياء الفلكية" في مارس/آذار 2026، وقادها عالم الكواكب باتريك شوبر من مركز جونسون الفضائي التابع لوكالة ناسا. واعتمد الفريق على تحليل massive data بيانات ضخمة للشهب للكشف عن نمط غير مألوف، مما قاد إلى تحديد مصدرها: كويكب يتفكك تدريجيًا بفعل حرارة الشمس. المثير أن الكويكب لم يُرصد مباشرة، بل تم deduce الاستدلال عليه من خلال الشهب التي نتجت عنه.

سجّلت الشبكات العالمية 282 شهابًا لامعًا تتبع مسارات متشابهة، ما يشير إلى مصدر واحد مشترك. وتم جمع هذه data البيانات عبر أنظمة مراقبة آلية تستخدم كاميرات رقمية حساسة تعمل ليلًا، وتلتقط دخول الأجسام الصغيرة إلى الغلاف الجوي. ثم تُحلل المسارات والسرعات عبر خوارزميات متقدمة لإعادة بناء المدار الأصلي للجسيمات، وهو ما كشف عن "بصمة مدارية واحدة تعود لجسم واحد يتجزأ.

يعود the breakup التفكك إلى ما يُعرف بـ"الإجهاد الحراري": عندما يقترب الكويكب من الشمس لمسافة تقل عن خُمس بُعد الأرض عنها، تتعرض سطوحه لدرجات حرارة هائلة، فتتمدد المواد ثم تنكمش، مما يؤدي إلى تشققات وانفصال الشظايا. هذه العملية تشبه انتحارًا حراريًا تدريجيًا، وتُنتج كميات من الغبار والجسيمات التي تتحول لاحقًا إلى شهب عند دخولها الغلاف الجوي.

يُبرز هذا الاكتشاف أهمية المراقبة الآلية والذكاء الاصطناعي في تحليل astronomical data البيانات الفلكية. كما يُسهم في فهم كيف تتغير الكويكبات الهشة في بيئات قاسية، ويُعزز مفهوم أن بعضها يمكن أن يتفكك دون اصطدام. في المستقبل، قد تساعد مثل هذه الأدلة في planetary defense الدفاع الكوكبي، عبر رصد الأجسام الخطرة التي تظل غير مرئية في نطاق الضوء المرئي.