Vladař v brance září a Philadelphia v play off vítězí
Přesun z Calgary do Philadelphie přijal jako osobní challenge . Už během sezony dokázal, že právě on má být největší oporou týmu, a ve vyřazovací části svou outstanding form potvrzuje. Dan Vladař (28) září v brance a vede Flyers k nečekanému úspěchu v sérii proti Pittsburghu. Zatímco fanoušci jsou v ecstasy , Sidney Crosby (38) se tváří znechuceně a trenér Dan Muse (43) si vzpomíná na začátky mladého gólmana v Severní Americe.
Nula v druhém zápase play off potvrdila, že Vladař prožívá výjimečnou sezonu. Zpět se vrací slova legendárního Wayne Gretzkyho, který před začátkem vyřazovací části označil českého gólmana za temnou contender na Hart Trophy. „Ten gólman z Philadelphie? To je pro mě černý kůň ankety. Podívejte se na rok, který zažil. A podívejte se, kde i díky němu Flyers jsou,“ řekl v podcastu na TNT Sports. I když Hartovu trofej nezíská – ta jde mezi MacKinnona, Kučerova a McDavida – Vladař má silné šance na Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče playoff .
Ve dvou zápasech v Pittsburghu Vladař inkasoval jen jednou, z toho vlastní branku týmu. Proti Crosbymu zlikvidoval sedm střel a zapsal dvě výhry. Ale podle trenéra Ricka Toccheta je důležitější než jeho saves jeho osobnost. „Kluci si užívají, když chytá. Mluví s nimi, dodává jim confidence . Když gólman řekne ‚je to v klidu‘, zklidní to celý tým,“ popsal trenér. „Hrají za něj. Vědí, že musí zlepšit hru, a tak sami blokují střely,“ dodal.
Vladař navíc vychytal první shutout pro Flyers v play off od roku 2009. A je to výkon s emotivním nábojem – proti týmu, jehož trenérem je právě Dan Muse, muž, který mu kdysi dal šanci v americké juniorce. „Byl první trenér v Americe, pod kterým jsem hrál. Dal mi šanci. Za to mu budu vždycky vděčný,“ řekl Vladař. Zatímco on posílá komplimenty, Muse na druhé straně kárá svůj tým: „Měli bychom být frustrovaní! Právě jsme doma prohráli dva zápasy!“
Pittsburgh selhává hlavně v přesilovkách – sedmkrát měli početní výhodu, ale jen třikrát vystřelili na bránu. Mezitím se v kabině Flyers skutečně drží heslo: nezáleží na tom, kdo jsi byl. Z problémového dítěte Zegras se stal lídr. A 19letý nováček Porter Martone, který debutoval až 1. dubna, skóroval ve svých prvních dvou matches play off. „Učí mě toho hodně, nejen hokejově, ale i životně,“ říká. Série se teď přesouvá do Philadelphie – vedení 2:0 je slibné, ale rozhodně not over .
Vladař v brance a Martone v útoku? To je dream team snové sestavení, které jsem nečekal. Ale jak to držet pod tlakem v MSG?
Tocchet ví, co dělá. Vrátit se do Philadelphie a najednou vytvořit tým bez etiket? To je real leadership opravdové vedení.
Crosby je legend, ale teď vypadá bezmocně. Vladař ho úplně shut down vypnul. To bolí.
Muse má pravdu – měli bychom být frustrovaní. Dva domácí zápasy, nula gólů, sedm přesilovek a tři střely? To není pressure tlak, to je hanba.
Kdo poslouchal Gretzkyho, věděl, že Vladař bude klíčový. Ten muž má stále zlaté prsty, když jde o hokejové předpovědi.
Martone z NCAA rovnou do play off a dvě branky? To je huge step obrovský krok. Ale zvládne to dlouhodobě?
Vladař mluví na střídačce? To je pro brankáře rare vzácné. Většina jen sedí a mlčí. On to ale hraje jinak – a funguje to.
Vidět, jak se tým opravdu united sjednotil, je nejhezčí věc na světě. A to všechno začalo v brance.