Hallan el fósil de un lagarto que convivió hace 70 millones de años con los dinosaurios en la Patagonia
En las áridas llanuras de la Patagonia argentina, un equipo internacional de científicos del CONICET ha desenterrado un tesoro paleontológico: el fósil más completo de un lagarto terrestre del Cretácico tardío hallado hasta ahora en el hemisferio sur. Bautizado como Paleoteius lakui, este pequeño reptil de apenas 15 centímetros vivió hace 70 millones de años, en plena convivencia con los the dinosaurs , y su estado de conservación es excepcional.
El hallazgo, recuperado en la Formación Allen (provincia de Río Negro), no solo es raro por la fragilidad de los huesos de animales tan pequeños, sino que también amplía el escaso registro fósil de lagartos mesozoicos en Sudamérica. Hasta ahora, se conocían menos de una docena de especies, pero the discovery de un esqueleto completo como este permite a los investigadores analizar con precisión la evolución de estos reptiles antes de la extinción masiva que puso fin a la era de los dinosaurios.
Uno de los rasgos más notables de Paleoteius lakui es su cráneo ornamentado con pequeñas protuberancias y sus mandíbulas llenas de dientes delgados, una señal clara de adaptación al consumo de insectos. Gracias al análisis detallado mediante advanced technology como la microtomografía computada, los científicos pudieron crear modelos 3D de estructuras menores a un milímetro sin dañar el fósil. Este proceso, apoyado por la Comisión Nacional de Energía Atómica y el CCAD de la UNC, reveló detalles anatómicos nunca antes vistos.
El estudio, publicado en Scientific Reports, ubica a Paleoteius dentro del grupo Scincomorpha, muy extendido hoy en día pero hasta ahora sin registro fósil en América del Sur. Este dato refuerza la hipótesis de antiguas conexiones biológicas entre los continentes que formaron Gondwana. "Un ejemplar tan completo es una rare opportunity ", destacó Federico Agnolín, investigador del Museo Argentino de Ciencias Naturales, "porque abre nuevas líneas para entender cómo evolucionaron los lagartos en esta región".
El proyecto, respaldado por la National Geographic Society, involucró a más de 80 especialistas de diversas instituciones, demostrando cómo la colaboración interdisciplinaria y el acceso a computación de alto rendimiento están transformando la paleontología. El hallazgo no solo es un triunfo técnico, sino también una ventana hacia la biodiversidad de un mundo perdido, en un momento crítico de la historia de la Tierra.
Increíble cómo un animal tan pequeño puede dar tanta scientific insight información científica. Esto demuestra que no hacen falta dinosaurios gigantes para hacer historia.
La microtomografía está revolucionando el campo. Antes tenías que romper el fósil para ver adentro; ahora puedes analizar cada internal detail detalle interno sin tocarlo.
¿Y pensar que esto estaba enterrado hace 70 millones de años esperando a que alguien lo encontrara? Da un poco de escalofrío existencial.
El hecho de que sea de Sudamérica y enlace con Gondwana es clave. Refuerza que nuestra evolutionary history historia evolutiva no es marginal, sino central.
Muy bien por el CONICET y todas las instituciones. Pero ojalá se invierta más en ciencia local, no solo cuando hay media impact impacto mediático.
¿Alguien más se emocionó con la reconstrucción del artista? Ver cómo lucía en vida hace que todo cobre otra intensidad emocional.
Interesante que usen recursos de la CNEA para esto. No todo es energía nuclear; también hay sinergia científica en juego.
La parte más difícil no es excavar, sino describir con precisión. Un diente mal interpretado puede cambiar toda una hipótesis evolutiva.