Un virus potencialmente mortal que provoca vómitos y diarrea alcanza niveles altos en EE.UU., según los CDC
Solo 48 horas bastaron para que el hijo de 18 meses de Ben Lopman pasara de ser un niño lleno de energía a estar completamente apático. Rubén, el pequeño, sufrió una deshidratación severa causada por el rotavirus, una de las principales causas de diarrea y vómitos en bebés. La infección fue tan grave que requirió hospitalización y fluidos intravenosos para mantenerlo estable. Lopman, epidemiólogo de enfermedades infecciosas en la Universidad de Emory, vivía en Londres en 2008 cuando su hijo enfermó —cinco años antes de que el Reino Unido introdujera la vacuna. "Fue aterrador", recordó. "Y me mostró lo seria que puede ser esta disease ".
Ahora, en Estados Unidos, el rotavirus está experimentando un repunte preocupante desde enero, con niveles más altos que en años anteriores, según los CDC. Los expertos temen que la caída en las tasas de vacunación, que han disminuido durante ocho años consecutivos, conduzca a más hospitalizaciones. Según WastewaterScan —un programa de las universidades de Stanford y Emory—, el virus se detecta en grandes cantidades en aguas residuales, señal de una alta infection comunitaria. "Los niveles son muy elevados", dijo Marlene Wolfe, directora del programa. "Esto indica que muchas personas están siendo affected ".
En Oklahoma City, la pediatra Stephanie Deleon ve niños ingresados por rotavirus cada semana. Los síntomas comienzan con fiebre y vómitos intensos, seguidos por diarrea severa —hasta 20 episodios diarios—. No hay tratamiento específico, solo cuidados de apoyo. "Los niños no vacunados corren un mayor risk de enfermar gravemente", advirtió Deleon. Aunque el 73,8 % de los niños en EE.UU. están vacunados, ese porcentaje ha ido bajando. Y el virus es difícil de contener: sobrevive en superficies y se transmite fácilmente por contacto. "Es una enfermedad que provoca vómitos", dijo Paul Offit, experto en vacunas. "Y cuando vomitas sin parar, es casi imposible rehydrate por vía oral".
Offit recuerda haber tratado a una niña de 9 meses que murió por deshidratación extrema. "Estaba sana dos días antes", contó. Esa experiencia lo motivó a ayudar a desarrollar RotaTeq, una vacuna ahora esencial. Las vacunas evitan entre 40.000 y 50.000 hospitalizaciones al año. Nueve de cada diez niños vacunados están protegidos contra formas graves. Pero este año, el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., propuso eliminar la vacuna del calendario infantil, lo que generó confusión. Aunque un juez suspendió temporalmente el cambio, médicos temen que el mensaje haya debilitado la public trust .
Monica Gandhi, especialista de la UCSF, advierte que aunque las muertes sean raras, las complicaciones graves podrían aumentar. "El miedo, los gastos, el sufrimiento: una hospitalización es un asunto serio", dijo. Lopman, quien estudió el virus en los CDC, cree que el repunte actual no se debe directamente a los cambios de política, pero teme que más familias vivan su misma pesadilla. "Es una vacuna extraordinaria", concluyó. "Tiene un beneficio claro y abrumador".
Mi bebé tuvo rotavirus el año pasado. Fue un infierno. No dormíamos, no comíamos. Si no hubiera tenido acceso a la IV fluids suero IV, no sé qué habría pasado.
¿Y ahora quieren quitar la vacuna del calendario? Esto no tiene sentido. Es una preventable disease enfermedad prevenible, no un juego de opinión.
La gente no entiende el risk riesgo real hasta que le pasa en casa. Mi hermana no vacunó a su hijo y terminó en el hospital. Ahora sí cree en las vacunas.
¿Dónde está la public response respuesta pública? Esto es grave y pasa sin alarma nacional. El rotavirus no es 'solo diarrea', es peligroso.
Como pediatra, veo el miedo en los padres. Reciben mixed messages mensajes confusos y terminan dudando. Necesitamos más educación, no menos vacunas.
¿Alguien sabe si la vacuna está disponible gratis en clínicas públicas? No quiero exponer a mi bebé al infection infección por falta de acceso.