Quand 241 spectateurs ont fui le film qui allait devenir un chef-d'œuvre
Quand le rideau s'est levé sur premiere de 2001 : L'Odyssée de l'espace, personne ne s’attendait à un départ massif de spectateurs. Pourtant, ce soir-là, 241 personnes ont tourné le dos à l’écran, déroutées par une œuvre qui semblait defy toutes les règles du narrative cinématographique. Même Rock Hudson, une star hollywoodienne adulée, aurait quitté la salle du cinéma Uptown à Washington en criant : « Quelqu’un peut-il me dire ce qui se passe ? » Une question simple, presque naïve, mais qui résume à elle seule le confusion provoqué par Kubrick.
Le film, aujourd’hui salué comme un masterpiece visionnaire, était en 1968 perçu comme un failure critique. Les review étaient massivement négatives : Joe Morgenstern de Newsweek parlait d’une « étrange opérette spatiale » dont les images étaient « assez obscures pour être agaçantes ». Face à cette réaction violente, Kubrick a dû shorten son film de 19 minutes, passant de 161 à 142 minutes — un compromis qui n’enlevait rien à son ambition formelle.
Ce qui a déconcerté le public de l’époque, c’est l’audace philosophical du film. Kubrick et Arthur C. Clarke, son coscénariste, ont osé interroger l’évolution humaine, la technology et la conscience à travers des images lentes, presque hypnotiques. Aucun dialogue pendant de longues séquences, pas de resolution simple : juste une expérience sensorielle et intellectuelle brute, qui demandait au spectateur de engage activement.
Aujourd’hui, 2001 trône en 6e position du classement de Sight & Sound, reconnu comme l’un des plus grands films de tous les temps. Ce shift de perception montre combien une œuvre peut être ahead sur son époque. Ce que certains prenaient pour du boredom , d’autres y voient désormais une méditation sur l’existence. Le legacy de Kubrick n’a jamais été aussi vivant — ni aussi déroutant.
Incroyable de penser que tant de gens sont partis. Moi, je serais resté juste pour experience vivre ça une fois.
« Quelqu’un peut-il me dire ce qui se passe ? » La meilleure reaction réaction à un film de tous les temps.
Les gens veulent toujours tout comprendre tout de suite. Parfois, il faut juste accept accepter de ne pas savoir.
241 départs ? C’est un success succès en soi. Un film qui provoque, c’est déjà un film qui compte.
Mon fils de 14 ans l’a regardé hier. Il a dit : « C’est lent, mais je me suis senti… grand. »
Kubrick savait exactement ce qu’il faisait. Le public n’était pas prêt, pas plus que certains le sont encore aujourd’hui.
Et dire qu’il a gagné l’Oscar des effets visuels… alors que c’est le theme thème qui frappe le plus aujourd’hui.