Ennél élethűbb asztali szerepjátékot még alig csináltak

Hét éves várakozás után végre megérkezett egy játék, ami genuinely tényleg újraéleszti az asztali szerepjátékok lelkét anélkül, hogy egyetlen harci menetet is látnánk. Az recently released pár hete megjelent Esoteric Ebb nem csak a Disco Elysium spiritual successor szellemi örökösének tűnik – sokkal inkább egy önálló, színes és deeply entertaining mélyen szórakoztató világ, ahol a beszélgetés, a gondolkodás és a personal growth személyes fejlődés a valódi fegyver. A játék nem csupán másolja az elődét, hanem újraértelmezi a műfajt: itt az olvasás nem teher, hanem core experience kardinális élmény.

A játékos egy amnéziás clericet alakít, aki a Norvik nevű városban nyomoz a teaház mysterious explosion rejtélyes felrobbantása után. A világ fantastikus lényekkel van tele – szfinxektől kezdve angyalokig, goblinokon át madárfejű lényekig – és a rich world-building gazdag világépítés közepette a humor soha nem marad el. A képességeink – mint az empátia vagy a logika – folyamatosan beszélgetnek velünk, mintha egy kaotikus group chat csoportos beszélgetésben lennénk. Ha flörtölni próbálunk egy orkkal, a karizmánk buzdít, míg az erőnk figyelmeztet: "meg fog enni reggelire".

A játék nem lineáris, és a haladásunk a skill development képességeink függvényében alakul. Egy zár csak akkor nyílik, ha megtanuljuk a megfelelő varázslatot; egy korábban érdektelen madár hirtelen fontos információval szolgál, ha már tudunk vele beszélni. Ez a mechanika tényleg rewarding megnyerő: ahogy fejlődünk, új ösvények nyílnak meg az ismerős utcákon. A térkép ugyan kicsi, és idővel ismétlődőnek tűnhet, de pont ez erősíti az érzést, hogy a város reacts reagál rád, ahogy változol.

Az EE világa politikai alapokkal is rendelkezik – a város választásával zárul –, de itt a különböző ideológiák bemutatása inkább satirical parodisztikus, mint alapos. A játék egyértelműen a szociáldemokratákat (azgalistokat) részesíti előnyben, míg a liberális-kapitalistákat (freestridereket) szinte kártékonyként ábrázolja. Ez az political commentary politikai véleménynyilvánítás szórakoztató, de nem igazán befolyásolja a végkimenetelt – ami sokak szerint missed opportunity elmaradt lehetőség.

A játék hatalmas erőssége, hogy elfogadja a kudarcot. Ha elbukunk egy próbán, nem kell visszatölteni – a történet flows továbbfolyik így is. Ez a megközelítés hűen tükrözi az asztali játékok szellemét, ahol a storytelling történetmesélés fontosabb, mint a nyerés. Az Esoteric Ebb mindössze 25 dollárba kerül, mégis több kreativitást, originality eredetiséget és lelket hordoz, mint sok sokszor drágább nagyköltségvetésű projekt. Igazán must-play kötetlen játék minden, aki szereti a mély, szórakoztató és gondolkodtató sztorikat.