ACLE: Vissel Kobe mara ke separuh akhir selepas tewaskan Al Sadd

Vissel Kobe menulis babak baru dalam sejarah kelab apabila mara ke semi-final separuh akhir Liga Juara Asia selepas mengatasi Al Sadd dalam aksi penentuan penalty kicks sepakan penalti yang mendebarkan. Perlawanan di Stadium King Abdullah berakhir 3-3 selepas masa tambahan, sebelum Kobe menang 5-4 dari titik penalti — satu kemenangan yang dibina atas comeback kebangkitan hebat dan ketabahan mental.

Al Sadd hampir memastikan kemenangan awal apabila Rafa Mujica menjaringkan dua gol, disusuli oleh Roberto Firmino, memberikan mereka kelebihan 3-1. Namun, Vissel Kobe tidak mengalah. Yusuke Ideguchi menghidupkan harapan pada minit ke-74, diikuti oleh gol penyamaan dramatic dramatik daripada Yoshinori Muto pada fasa akhir permainan, mengheret perlawanan ke masa tambahan. Ketabahan ini mencerminkan team spirit semangat pasukan yang digembleng jurulatih Michael Skibbe.

Peranan penjaga gol Daiya Maekawa menjadi penentu ketika masa tambahan. Beliau membuat tiga crucial saves penyelamatan kritikal yang menyelamatkan mara Kobe. Kemudiannya, dalam drama penalti, pemain gantian Jean Patric tampil sebagai wira dengan menyempurnakan sepakan terakhir, selepas Claudinho dari Al Sadd gagal menguasai tekanan dan melesetkan sepakannya. Skibbe memuji mental strength kekuatan mental anak buahnya: “Kami percaya hingga minit terakhir.”

Kemenangan ini menjadikan Vissel Kobe salah satu daripada empat pasukan terakhir dalam tournament kejohanan ini — kali kedua dalam sejarah kelab mereka. Kejayaan ini bukan sahaja menunjukkan peningkatan prestasi, tetapi juga imej baharu bola sepak Jepun yang tidak berkompromi. Di peringkat seterusnya, mereka akan menunggu keputusan perlawanan antara Al Ahli dan Johor Darul Ta’zim, yang juga bakal memberi competitive challenge cabaran kompetitif besar kepada aspirasi mereka untuk menjadi juara.