Vissel Kobe tewaskan Al Sadd, tempah slot separuh akhir

Vissel Kobe menempah tiket separuh akhir Liga Juara-Juara Asia (ACL) Elite dengan kemenangan penuh drama ke atas Al Sadd, selepas menang 5-4 dalam penalty shootout penentuan sepakan penalti di Jeddah pada Khamis. Perlawanan yang sengit berakhir 3-3 sehingga masa tambahan, menjadikan kemenangan ini lebih bermakna buat wakil Jepun itu yang mara ke empat terbaik buat kali kedua dalam sejarah kelab.

Pemain gantian Jean Patric muncul sebagai hero wira apabila menyelesaikan sepakan penalti penentu, selepas bintang Al Sadd, Claudinho gagal dalam pusingan ketiga. Keputusan itu mencerminkan mental toughness ketahanan mental yang tinggi dari Vissel Kobe, yang hampir tersingkir sebelum gol penyamaan pada minit akhir. Jurulatih Michael Skibbe memuji fighting spirit semangat juang pasukannya: "Inilah mentaliti pasukan Jepun, kami tidak pernah mengaku kalah."

Al Sadd mengawali perlawanan dengan cemerlang, membuka jaringan menerusi Rafa Mujica pada minit keenam, namun Vissel Kobe menyamakan kedudukan menerusi tandukan Yuya Osako. Pasukan Qatar itu kembali mendahului 3-1 selepas dua gol pantas oleh Mujica dan Roberto Firmino dalam tempoh empat minit. Namun, tekanan daripada comeback kemaraan berturut-turut oleh Yusuke Ideguchi dan akhirnya Yoshinori Muto pada masa kecederaan mengubah arah perlawanan.

Muto menjadi penentu penyamaan jaringan menerusi tandukan dari hantaran Rikuto Hirose, satu momen yang menyelamatkan muka pasukan. Penjaga gol Daiya Maekawa turut mencatatkan tiga crucial save aksi menyelamat kritikal semasa masa tambahan, membuktikan peranan utama dalam mengekalkan harapan pasukan. Tanpa aksi beliau, result keputusan mungkin berbeza.

Kemenangan ini membuka jalan Vissel Kobe untuk menghadapi sama ada Al Ahli atau Johor Darul Ta'zim (JDT) di separuh akhir. Dengan momentum tinggi dan keyakinan yang dibina menerusi dramatic win kemenangan dramatik ini, pasukan Jepun itu kini dilihat sebagai calon serius dalam perebutan championship kejuaraan Asia musim ini.