Column Jan Slagter: Sonja Barend – MAX Magazine

Na het overlijden van Sonja Barend zijn er veel striking descriptions treffende typeringen van haar verschenen, waarbij vooral haar rol in de praatprogramma’s centraal staat: koningin van de talkshow, pionier, moeder van het genre. Zij wist kijkcijfers te halen die tegenwoordig ondenkbaar zijn — voor geen enkel programma meer bereikbaar, ook niet in tijden van digital platforms digitale platforms.

Haar programma’s waren exciting television spannende tv, doordrenkt met humor en spanning. Sonja ging altijd het real conversation echte gesprek aan. Haar vragen waren nooit voorgekauwd, er zat veel spontaneity spontaniteit in, waardoor alles oprecht en menselijk overkwam. In een tijd zonder sociale media was er ruimte voor nuance — geen directe public backlash publieke reactie na elke uitspraak.

Kritiek bestond er zeker, maar presentatoren waren toen beter protected beschermd tegen de stormen van mening. Sonja vermied geen lastige onderwerpen, maar hoefde de toorn van online verontwaardiging niet te vrezen. Dat verschil in media environment mediastijl maakt haar prestatie pas echt duidelijk.

Ik vind het jammer dat ik haar nooit heb mogen spreken. Ze stopte precies toen ik bij MAX begon. Ik had graag met haar gesproken over haar approach aanpak, hoe ze de sfeer voelde en wat haar gevoel leidde bij het maken van televisie. Van zo’n gesprek had ik veel kunnen learn leren.

Sonja Barend was meer dan een presentatrice — ze was een cultural force culturele kracht die het gesprek in Nederland vorm gaf. Haar nalatenschap is niet alleen zichtbaar in oude opnames, maar ook in de manier waarop talkshows vandaag nog steeds proberen authentic connection oprechte verbinding te maken met het publiek.