Łososie pod narkotykami: jak nasze ścieki zmieniają naturę

W lake jeziorze Wetter w Szwecji toczy się niezwykły eksperyment — nie dla ratowania nature natury, lecz dla zrozumienia, jak ludzkie waste ścieki zmieniają zachowania zwierząt. Młode salmon łososie atlantyckie, jedne z najbardziej wrażliwych stworzeń w systemie rzecznym, zostały celowo wystawione na działanie substancji pochodzących z kokainy. Badacze z Australii, Szwecji, Wielkiej Brytanii i Niemiec chcieli sprawdzić, co dzieje się z rybami, gdy ich środowisko zaczyna 'oddychać' ludzkimi narkotykami. Wyniki, opublikowane w Current Biology, są trudne do zignorowania.

Zespół podzielił ryby na trzy grupy: jedna nie otrzymała żadnych substancji, druga — kokainę, trzecia — jej metabolit, benzoiloekgoninę, który codziennie trafia do rzek przez kanalizację. To właśnie ta trzecia grupa wykazała najbardziej radykalne zmiany. Łososie przepływały distance dystans nawet 1,9 raza większy niż ich rówieśnicy z grupy kontrolnej, rozprzestrzeniając się na odległość do 12,3 km. To nie przypadek — efekty nasilały się z tygodniem, co wskazuje na continuous ciągłe oddziaływanie toksyn na behavior zachowanie zwierząt.

Nie chodzi tylko o to, że ryby pływają dalej. Chodzi o to, kim stają się w ekosystemie. Jak mówi dr Marcus Michelangeli z Griffith University: To, gdzie wędrują ryby, decyduje o tym, co jedzą, co je zjada i jak zorganizowana jest populacja. Zmiana movement ruchu może rozregulować całe siedlisko — od drapieżników po plankton. Badacze ostrzegają, że dotychczasowe analizy ryzyka koncentrowały się na samej kokainie, a nie na jej metabolitach, które są dłużej obecne w wodzie i mogą być równie harmful szkodliwe.

Dobrą wiadomością jest, że naukowcy nie widzą bezpośredniego risk zagrożenia dla ludzi jedzących takie ryby. Poziomy narażenia odpowiadają naturalnym warunkom zanieczyszczenia, substancje ulegają breakdown rozkładowi, a obserwowane osobniki były zbyt young młode i zbyt małe, by trafić na rynek. Ale pytanie pozostaje: co się stanie, gdy te zmiany dotrą do innych gatunków? Badania będą kontynuowane, by sprawdzić wpływ na survival przeżywalność i reproduction rozmnażanie. Świat wodny już nie jest taki, jak kiedyś — i to nie przez klimat, ale przez naszą kanalizację.