Voyager 1: NASA desliga instrumento crucial para estender a vida da sonda
A decision da NASA de desligar o instrumento Low-Energy Charged Particles (LECP) da Voyager 1 marca um critical moment na longa jornada da sonda. O corte foi feito para conserve energy e manter os sistemas vitais funcionando, após uma significant drop nos níveis de potência detectada em fevereiro.
Lançada em 1977, a Voyager 1 está agora a mais de 25 bilhões de quilômetros da Terra — tão distante que, em novembro, se tornará o primeiro objeto humano a atingir a marca de um dia-luz de distância. Apesar da immense distance , a sonda ainda transmite dados graças a um gerador termoelétrico movido a plutônio. Mas o decay process reduz a produção de energia ano após ano, limitando cada vez mais as opções da equipe no JPL.
O LECP operava desde o lançamento e foi essencial para confirmar quando a Voyager 1 cruzou a heliosfera e entrou no espaço interestelar. Desligá-lo não foi uma simple choice , mas, como afirmou Kareem Badaruddin, gerente da missão, era a best option disponível. A energia escassa poderia ter ativado um sistema de proteção automática, cujo restart process seria arriscado demais a essa distância.
Hoje, apenas dois instrumentos científicos seguem ativos: um detector de ondas de plasma e um medidor de campos magnéticos. Ambos continuam enviando valuable data de uma região do cosmos inexplorada por qualquer outra sonda. O LECP foi escolhido com base em uma priority list , e sua ausência será sentida, mas não é irreversível: há uma future possibility de reativação se a energia permitir.
A equipe planeja um procedimento ousado chamado de 'Big Bang', que envolve desligar múltiplos componentes e adotar abordagens de lower consumption . O teste será feito primeiro na Voyager 2, mais próxima e com mais energia. Se bem-sucedido, será aplicado à Voyager 1, mas não antes de julho. Cada engineering step agora é uma corrida contra o tempo e a física.
Desligar um instrumento depois de tantos anos é triste, mas faz sentido. A survival sobrevivência da sonda vem primeiro.
Eles já previam isso há anos. A energy decline diminuição da energia era inevitável. Agora é jogo de xadrez.
Como ainda funciona depois de quase 50 anos? A engineering quality qualidade da engenharia daquela época era outra.
A interstellar data coleta de dados interestelares ainda é única. Vale cada watt economizado.
E se o sistema de proteção ativar mesmo? O risk level nível de risco parece altíssimo agora.
A ideia de reativar o LECP no futuro é esperança pura. Depende de uma perfect balance balaço perfeito de energia.