Progres Slafkovského je ako aplikácia Waze. Mladý Slovák už neblúdi, mieri k jasnému cieľu

Juraj Slafkovský už neblúdi – mieri k jasnému goal cíľu. Po históriách víťazných zásahoch v play off sa z pôvodne spochybňovaného mladíka stal najväčšia star hviezda Montreal Canadiens. Dvadsaťdvaročny útočník zaznamenal v prvom zápase série proti Tampe Bay hattrick, vrátane rozhodujúceho gólu v predĺžení, a tým naplno dokázal, že jeho progress progres je reálny a hmatateľný.

Svoj výkon podal v presilovkách – všetky tri góly strelil, keď mali hostia numerickú advantage výhodu. Najdôležitejší padol po 82 sekundách extra času, keď sa presnou strelou z ľavého kruhu dostal aj cez svojho kraja, obrancu Erika Černáka, a brankára Andreja Vasilevského. „Je to fajn pocit – streliť tri góly a rozhodnúť v predĺžení. Som za to rád, ale už sa musíme sústrediť na ďalší match zápas,“ povedal Slafkovský po zápase.

Týmto výkonom prekonal nielen očakávania, ale aj niekoľko histórií. Stal sa najmladším hráčom v histórii NHL, ktorý zaznamenal hattrick v úvodnom zápase play off – v tomto smere prekonal aj Wayna Gretzkého. Zároveň je druhý najmladší hráč s víťazným gólov v predĺžení. „Bolo to neuveriteľné. Od minulej sezóny robí obrovské progress pokroky. Je to silný krídelník, veľký chlap, o ktorom viete, že je ho ťažké zastaviť,“ povedal jeho spoluhráč Josh Anderson.

Tréner Martin St. Louis, ktorý ho pred rokmi prirovnal k navigácii Waze – keď občas zabočíš zle, ale nakoniec sa dostaneš do cieľa – teraz hovorí, že Slafkovský už má jasný direction smer. „Boli tam nejaké vzostupy a pády, ale keďže sa za posledný rok výrazne zlepšil, pádov už veľa nie je,“ poznamenal. Pomohol mu aj presun do druhej formácie, kde získal confidence sebavedomie, ktoré neskôr preniesol späť do útočnej jednotky.

Za jeho rast vidí aj olympijské skúsenosti, kde viedol Slovensko do semifinále. „Olympijské hry sú ako série v play off, ibaže hráte zakaždým proti iným tímom. Pocitovo je to rovnaké a určite to pomohlo môjmu confidence sebavedomiu,“ povedal. Séria s Tampou pokračuje – a fanúšikovia už nekričia na neho, ale za him neho.