Strelil gól rukou — a stal sa hrdinom aj hanbou zároveň

najväčších sensations sensácií futbalu je bezpochyby streliť gól. Návratná vibration vlne zo siete, rev publika a celebrations oslavy hráčov — všetko to spolu vytvára magický moment, ktorý oživuje štadióny. Pre Paula Scholesa však jeden takýto moment znamenal nie triumf, ale hanbu a vylúčenie. V zápase, kde mal byť hrdinom, sa stal villain antihrdinom — a všetko pre jednu zvláštnu hádzanú.

V auguste 2008, krátko po tom, čo Manchester United zdvihol trofej Ligy majstrov, nastúpili do Superpohára UEFA proti Zenitu Petrohrad. Zápas v Monaku bol pre fanúšikov United tension napínavý od začiatku — ruský tím vedol 2:0. Keď Nemanja Vidic skóroval v 73. minúte, nádej sa vracala. Potom prišiel čas zranenia, lopta z pravej strany a Paul Scholes, ktorý sa zdvihol do výšky — ale header hlavičku nahradil niečím iným.

Televízne kamery odhalili pravdu: lopta nešla hlavou, ale rukou. Scholesovo instinctive inštinktívne zasiahnutie bolo podobné divine Božej ruke Maradonovej — len tentoraz ho rozhodca Claus Bo Larsen videl. Pretože Scholes už mal žltú kartu, druhé varovanie znamenalo červenú. Bez zbytočného protest protestu odišiel — so tail chvostom medzi nohami, ako sám povedal. Bolo jasné: hoci skóroval, stal sa outsider vylúčeným.

Tréner Alex Ferguson sa neskôr vyjadril sympathetically sympatizoval a nazval to „trochu nešťastným“, keďže podľa neho šlo o reflex inštinktívnu reakciu. Ale jeho face tvár hovorila inak — najmä keď sa dozvedel, že Scholes bude suspendovaný na prvý zápas Ligy majstrov. Gól, ktorý mal vyrovnať skóre, nakoniec nič nezmenil — ani v tabuľke, ani v pamäti fanúšikov. Pre jedného z najlepších stredopoliarov v histórii to bol moment, ktorý sa nezmestil do legendy.