Kopitar sredi zadnje tekme rednega dela izvedel ključno novico

Anže Kopitar je v dresu Los Angeles Kings v Calgaryju odigral svojo zadnjo tekmo rednega dela v ligi NHL, kjer je pod pressure pritiskom sezonske končnice prevzel vlogo leader vodje ekipe. Tekma proti Calgary Flames, ekipi brez šans za uvrstitev, je bila za Kralje poleg zmage ali poraza še toliko bolj pomembna zaradi trenutka, ko so izvedeli svoj nasprotnik v prvem krogu: champion prvak rednega dela, Colorado Avalanche.

Ključno sporočilo je prišlo sredi tekme, ko so Kings izgubljali, a so kljub temu ostali zbrani. Že prej so bili rezultati drugod v ligi določili njihovo usodo: poraz z 1:3 ni spremenil dejstva, da se bodo že v nedeljo pomerili v Denverju. Za Kopitarja, ki je zaključil s record rekordnim številom točk za evropskega igralca v NHL, je to priložnost za final push zadnji trk v eni izmed najbolj uspešnih kariere.

Varnostni moči so bile na vidiku: Arsenij Sergejev je zbral 27 obramb v svojem prvem nastopu, Anton Forsberg pa 18, čeprav brez uspeha. Zadetek za gostujočo ekipo je dosegel young player mladi igralec Quinton Byfield, medtem ko so domači uspeli dvakrat – enkrat s polnim proti prazni mreži. Flames so sezono končali s 34-39-9, Kings pa z 35-27-20, kar jih je uvrstilo na peto mesto v Pacifiški diviziji.

Sosedje iz Edmontonja so s 6:1 premagali Vancouver in zagotovili drugo mesto, Anaheim pa je z zmago v Nashvillu z 5:4 zasedel tretje mesto. To pomeni, da bodo Kings igrali proti Coloradu, ki ima največ točk v ligi – clear favorite jasni favorit za naslov. Za Kopitarja, ki je že veteran lige, je to lahko njegova zadnja priložnost za deep run napredek v končnici ob močni ekipi.

Obstaja tudi osebni moment trenutek, ki ga bo Kopitar dolgo ponesel: sredi napetosti, kadrovske negotovosti in težke tekme je izvedel, da se približuje ena izmed zadnjih priložnosti za championship naslov. Njegov odziv? Tiho pripravljenost. V kabini so govorili o challenge izzivu, ne o strahu. In to govori več kot kateri koli zadetek.