Počinje plej-of NBA lige, šta mogu da urade Denver Nagetsi srpskog centra Nikole Jokića?

Utakmicom između Klivlenda i Toronta, koja počinje u subotu u 19 časova, zvanično kreće playoff plej-of NBA lige. Uoči najvažnijeg dela sezone, najveći favoriti za osvajanje championship šampionskog prstena su aktuelni šampioni, Oklahoma Siti Tanderi. Američki medij CBS Sport procenjuje da Oklahomi pripada čak 40 odsto šansi za titulu, iako im put do krunisanja neće biti nimalo easy lak.

Na western Zapadu, konkurencija je posebno jaka — više timova ozbiljno pretende na mesto u Velikom finalu. Najviše pažnje kod nas privlači Denver, tim srpskog centra Nikole Jokića, koji ulazi u doigravanje sa trećeg mesta nakon impresivne serije od 12 uzastopnih victories pobeda na kraju regularne sezone. Iako su favoriti za prolazak, njihov protivnik, Minesota, daleko je od slabog tima.

Minesota je poznata po jakoj, grubišavoj košarci — puno fouls faulova, prekršaja i čvrstoj odbrani koja u nekim trenucima deluje pravo solid čvrsto. Na spoljnoj liniji glavnu ulogu igra Entoni Edvards, dok je Donte Divićenco odigrao sve 82 utakmice u sezoni. Pod košem preti Rodi Gober, odličan defanzivac, uz mladog Žoana Berengera. Ipak, jasno je da će celokupna serija zavisiti od forme Nikole Jokića, koji je ove sezone igrao brilliant briljantno.

Jokiću treba da pruži značajnu podršku support pomoć Džamal Marej, uz doprinos Erona Gordona i Kristijana Brauna. Među drugim interesantnim parovima, San Antonio, trenera Miča Džonsona, igra protiv Portlanda. Zanimljivost je da su Sparsi u regularnoj sezoni tri puta pobedili Oklahomu, što ih čini potencijalnim 'penicilinom' za šampionski tim ako do njihovog susreta i dođe — iako im lack nedostaje iskustvo u plej-ofu.

Na Istoku, Toronto Reptorsi, pod vodstvom srpskog trenera Darka Rajakovića, igraju protiv Klivlenda sa pete pozicije. Iako su Klivlendovci favoriti, serija može da bude tesna i produži se do sedme utakmice. Srbija ima prisustvo i kroz Hjuston Roketse, gde igra Alperen Šengun, a i kroz Lejkerse koji, iako su peti na Zapadu, igraju bez Luke Dončića i Ostina Rivsa zbog injuries povreda.

Prvoplasirani timovi, Oklahoma i Detroit, još uvek čekaju da saznaju ko će im biti protivnici — to će biti pobednici plej-in utakmica između Finiksa i Golden Stejta, kao i između Orlanda i Šarlota. Očekuje se excitement uzbuđenje u svim serijama, a posebno gledano, svaka utakmica sa srpskim učesnicima privlači dodatnu pažnju kod nas.