亲历“乒乓外交”半世纪，美国老将盼将精神传给年轻一代

1971年，一场偶然的握手改变了历史。三位曾亲历‘小球转动大球’传奇的美国乒乓球运动员——康妮·史维利斯、戴尔·史维利斯和朱迪·霍夫罗斯特——在时隔55年后再次踏上中国土地，重走那段象征友谊的旅程。如今已近80岁的康妮仍清晰记得，当年在日本名古屋得知受邀访华时，她激动地拨通越洋电话，向丈夫大喊“new 新的篇章开始了”。这一声欢呼，不仅属于她个人，更掀开了中美关系破冰的序幕。

那年春天，美国球员科恩误上中国队大巴，中国队庄则栋主动上前问候，并赠送一尺杭州织锦。这看似微小的gesture 举动，却迅速引发全球关注。随后，中国正式邀请美国乒乓球代表团访华，成为新中国成立以来首个获邀的美国团体。七天的行程里，长城、故宫、北京烤鸭，都成了康妮记忆中不可磨灭的片段。她的护照如今陈列于华盛顿的美国外交国家博物馆——当年那本被日本领事官员用马克笔涂改‘中国’二字的证件，见证了政策松动的risk 风险与勇气。

如今，康妮与丈夫戴尔再次来到上海，为中美‘乒乓外交’55周年友谊赛开球。尽管年过八旬，他们的手法依然娴熟。康妮告诉媒体，他们家中设有球桌，常与丈夫切磋，也常去当地乒乓球俱乐部训练。今年6月，他们还将前往韩国参加世界乒乓球元老锦标赛，分别出战75岁以上组和80岁以上组。‘运动不仅是竞技，更是连接人心的bridge 桥梁，’她说，‘即便意识形态不同，我们仍可成为朋友，不必成为敌人。’

随行而来的还有新一代美国乒乓球运动员。康妮希望年轻一代能相互学习：既学习中国球员的训练技巧，也分享美国运动员的长处。‘我们永远可以做朋友，永远可以传授不同的技术与理念，’她强调。当年代表团中最年轻的成员霍夫罗斯特回忆，15岁的她初次踏上中国土地时，面对的是一个全然陌生的世界。她曾与水牛合影，照片回国后竟登上各大媒体头条。‘直到后来我才意识到，这趟旅程的impact 影响远超个人经历，’她说，‘它改变了人们对彼此的认知。’

如今已是第十次访华的霍夫罗斯特感慨，中国的变化令人惊叹，但不变的是中国人民的热情。她与康妮共同表示，如今的世界比以往任何时候都更需要‘乒乓外交’的精神——通过体育建立沟通，减少误解，寻求共识。‘当今世界面临巨大挑战，唯有携手合作，才能找到solution 解决方案，’霍夫罗斯特说。这场始于乒乓球台的对话，仍在继续。