Bola Emas di Laut Alaska: Bukan Harta Karun, Tapi Jejak Makhluk Misterius

Bayangkan menemukan bola emas di dasar laut — bukan harta karun bajak laut, tapi rahasia alam yang terbungkus dalam cahaya samar 3,2 kilometer di bawah permukaan Samudra Pasifik. Pada Selasa, 28 April 2026, teka-teki yang berawal dari ekspedisi Seascape Alaska 5 milik NOAA akhirnya terpecahkan. Objek misterius yang dulu diduga telur atau microbe kumpulan mikroba ternyata adalah hasil sekresi makhluk aneh dari kedalaman, organism organisme laut dalam yang menempel di bebatuan seperti hantu di dasar samudra.

Laboratorium mengungkap kebenaran di balik kilau itu: benda mengilap tersebut adalah kutikula, struktur perekat yang dikeluarkan oleh Relicanthus daphneae, makhluk mirip anemon yang masih menyimpan banyak misteri. Awalnya, para ilmuwan dari Smithsonian National Museum of Natural History kebingungan karena tidak menemukan mouth mulut atau muscle otot — ciri tubuh yang biasanya jadi petunjuk identitas. Tapi ketika mikroskop memperlihatkan stinging sel penyengat khas Hexacorallia, puzzle mulai menyatu. Inilah bukan sekadar blob gumpalan aneh, tapi jejak biologis dari makhluk yang hidup di batas pengetahuan manusia.

Langkah berikutnya membawa ke dunia genetika. Pengujian DNA mendeteksi keberadaan jaringan kutikula dan mikroba yang terperangkap di dalamnya. Estefania Rodriguez, kurator avertebrata laut di American Museum of Natural History, menjelaskan bahwa bola tersebut adalah struktur perekat yang digunakan anemon untuk menambatkan diri. Namun, ketika mereka berpindah, mereka meninggalkan sekrasi ini — seperti cap bekas tapak cangkerang di batu. 'Sangat menyenangkan akhirnya memiliki jawaban,' kata Jon Copley, ahli ekologi kelautan dari University of Southampton, 'dan seperti yang sering terjadi di laut dalam, ini adalah surprise kejutan.'

Tapi misteri belum sepenuhnya selesai. Meski secara bentuk R. daphneae menyerupai anemon laut, data genetik dari 2019 menunjukkan bahwa makhluk ini berada di luar kelompok taksonomi anemon sejati. Ini seperti menemukan kucing yang bersuara seperti burung — familiar, tapi secara evolusi berbeda jalur. Fakta bahwa mereka bisa secrete menyekresi struktur sekuat dan sehalus itu membuka pertanyaan baru: bagaimana proses ini terjadi, dan apakah ada fungsi lain dari bola emas selain sebagai anchor jangkar? Di kedalaman tanpa cahaya, bahkan pelekat bisa menjadi warisan.