Iran di Piala Dunia 2026: Antara Janji Sepak Bola dan Bayang Konflik

Di tengah ketegangan geopolitik yang membara, football sepak bola kembali digunakan sebagai alat diplomasi simbolis. Dalam pidato penuh semangat di congress Kongres FIFA ke-76 di Vancouver, Presiden FIFA Gianni Infantino memberi jaminan: Timnas Iran akan tetap berlaga di Piala Dunia 2026, meski harus bertanding di tengah musuh politiknya, Amerika Serikat. Dengan latar belakang agresi militer AS-Israel pada Februari 2026, kepastian ini bukan sekadar soal jadwal, tapi sebuah pernyataan: persatuan harus menang atas perpecahan.

Infantino tidak ragu menyebut bahwa tanggung jawab untuk menyatukan dunia ada di pundak sepak bola. "simple Sangat sederhana, kita harus bersatu," katanya, mengutip peran FIFA sebagai lembaga yang mampu melampaui batas negara dan konflik. Meski Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) sempat meminta pertandingan dipindah ke Meksiko demi keamanan, FIFA menolak — sebuah keputusan yang menegaskan bahwa olahraga tidak boleh tunduk pada tekanan politik. Bagi Infantino, game pertandingan harus terus berjalan, tanpa diskriminasi.

Namun, ironi menghampiri hanya beberapa meter dari ruang kongres. Delegasi Iran, termasuk Presiden FFIRI Mehdi Taj, ditolak masuk Kanada. Menteri Luar Negeri Kanada Anita Anand menyebut insiden itu sebagai kesalahan administratif yang unintentional tidak disengaja, tapi tanpa memberi penjelasan rinci. Ironinya, negara yang menjadi tuan rumah kongres tentang persatuan justru menghalangi akses fisik bagi salah satu anggotanya. Ini mengingatkan kita bahwa retorika indah di atas panggung sering kali bertemu dengan realitas yang complicated rumit di luar sana.

Keikutsertaan Iran di Piala Dunia 2026 di AS tetap dipertanyakan oleh banyak pihak, bukan karena aturan teknis, tapi karena ketegangan keamanan dan simbolik. Namun, FIFA bersikeras bahwa participation partisipasi adalah hak semua negara anggota. Dalam dunia yang terus terfragmentasi, sepak bola diharapkan menjadi ruang netral. Apakah itu mungkin? Mungkin tidak sepenuhnya. Tapi seperti kata Infantino, kita harus mencoba. Karena bagi jutaan penggemar, team tim nasional bukan hanya soal politik, tapi soal pride kebanggaan, identitas, dan mimpi yang shared dibagi bersama.