「嘘をついていい」と言うと子供は正直になる？　意外な心理メカニズムを解明

子供に「lieを 嘘をついていい」と伝えると、逆に正直になる――一見矛盾するこの現象を、発達心理学の新しい研究が捉えました。実験では、子どもたちがゲーム形式の課題に参加し、結果を報告する場面で、あるグループには「lyingを 嘘をついてもよい」と明言し、別のグループには何も言わないようにしました。すると、許可されたはずの子どもたちのほうが、嘘をつく頻度が低くなるという予想外の結果が出たのです。

この研究は3つの実験からなり、最初の実験で明確な傾向が確認され、3つ目の実験で再現されました。ただし、研究チームも指摘するように、どちらのグループにも一定のだまし行為は見られたため、「完全に正直になった」わけではありません。重要なのは「change 変化の方向性」です。許可されたことで、むしろ「正直にすべき場面」として認識が高まり、自制につながった可能性があります。

なぜそんな逆転が起きるのか。ひとつは、子どもが「moral 道徳的」な基準を内面に持っていることの証です。たとえ「許可された」と言われても、「ふつうはよくないこと」という前提意識が働き、かえって自制心が強まるという逆説的なメカニズムです。また、子どもは大人の意図を読もうとするため、「本当は正直に言ってほしいはず」と解釈した可能性も考えられます。

この結果は、子どもの嘘を単なる「ability 能力不足」や「悪さ」として片づけるのではなく、social 社会的・moral 道徳的理解の一部として捉え直す必要があることを示しています。発達過程の中で、正直さや嘘は、周囲のcontext 状況や言葉の使い方と複雑に絡み合っているのです。

一方で、今回の研究には限界もあります。対象が特定のculture 文化圏に限られ、子どもの内面を直接測定していない点が挙げられます。今後の課題として、異なる社会や教育環境でも同様の傾向が見られるかの検証が求められています。研究の更新に注目が集まります。