発見と理論、知ることの最前線。
このセクションでも、記事の文脈の中で英語のことばを自然に覚えていけます。
物質の内部でスピンがどのように跳びうつり、エネルギーを運ぶのか——この微視的な世界のダイナミクスを、ついに量子コンピュータが再現した。研究は、パデュー大学とオークリッジ国立研究所（ORNL）、IBMからなる量子科学センター（QSC）のチームによるもので、スピン輸送の初ののデジタル量子シミュレーションに成功した。対象は一次元ハイゼンベルグ鎖——量子もつれと相互作用が生む、素粒子の揺らぎの実験場だ。この揺らぎを、シミュレーションという形で…
空を飛ぶたびに、罪悪感がよぎる——そんな人は現代にどれだけいるだろうか？ 特に気候変動の専門家である科学者が飛行機に乗り、国際会議で環境保護を訴える光景には、どこか皮肉を感じるかもしれない。ネイチャー・コンサーバンシーの主任科学者、キャサリン・ヘイホー氏は、その矛盾を自らの行動の中で率直に語る。「科学は世界で一番クールなもの」と信じ、地球の機能を解き明かすことに人生を捧げてきた彼女も、飛行機での移動が排出に与える影響を無視できないと認…
4月29日、都立豊多摩高校のグランドで熱気が渦巻いた。熱気が渦巻いたのは、全国高校サッカーインターハイ東京予選南支部2回戦——東京学芸大附と科学技術学園の戦いだ。わずか3分で先制を許した科学技術学園は、まるで試合の流れを奪われたかのように立ちすくんだ。MF七戸康太の左足ミドルがポスト内側を直撃し、ネットを揺らす。この一撃で、東京学芸大附が主導権を握ったのだ。 その後も東京学芸大附の攻撃は止まらない。19分には村越遥馬と井口瑛太が連続で…
心の不調が体に、体の不調が心に響く——「こころ」と「身体」の境界は、かつて考えられていたほど明確ではない。近年の精神医学の研究は、「炎症」というキーワードを通じて、脳と免疫系、さらに腸の微生物までが繋がっていることを明らかにしつつある。精神科医モンティ・ライマンの著書『脳のなかの免疫、免疫のなかの心』は、この「免疫のこころ」という見えない対話を解き明かす。かつて「脳には免疫特権がある」とされていた常識も、2014年に髄膜リンパ管の発見…
研究室の静けさを破るのは、キーボードの音ではなく、AIの思考だ。かつて科学の進歩は人間の直感と反復実験にかかっていたが、今やAIが仮説を立て、コードを書き、論文まで執筆する時代が到来した。Sakana AIが開発した「The AI サイエンティスト」は、テーマ選びから実験、分析、査読までを自律的にこなす。人間が問いかけると、AIは学術を読み込み、新たなアイデアを生み出し、コンピューター上で実験を走らせる。まるで科学者が数週間かけて行う…
1950年に設立された全米科学財団（NSF）は、科学の基盤を支える米国の公的機関として長年その役割を果たしてきた。しかし今、その独立性が大きな脅威にさらされている。トランプ政権がNSFの理事会メンバー全員を即日解任したという報道が27日に広まり、科学界の間で動揺と懸念が広がっている。理事会はNSFの支出を監督し、政権に科学政策の助言を与える重要な役割を担ってきた。 メンバー22人は、ホワイトハウスの人事局から突如メールを受け取った。そ…
5月2日は、ある少女の誕生日。彼女は雷を操り、学園都市で最強の「超電磁砲」と呼ばれるレベル5の能力者——TVアニメ『とある科学の超電磁砲T』の主人公・御坂美琴の誕生日を記念した特別なオンラインくじが、2026年も開催される。運営するのはKADOKAWAのオンラインサービス「くじ引き堂」。リアルな景品とドキドキの抽選体験が融合したこの企画は、ファンにとっての年度恒例イベントとも言える。ファンの熱意に応えるように、今回は新規に描き下ろされ…
いつか誰もが訪れる老化——かつては避けられない宿命とされていたこのプロセスが、最新の科学によって「制御可能」なものへと変わりつつある。順天堂大学大学院の南野徹教授らの研究は、老化の背後にある12の主要な生物学的要因を特定し、それらが環境や生活習慣によって影響を受けることを示している。もはや時間の流れに逆らえないという常識は、科学の進展によって少しずつ覆され始めているのだ。私たちは、プロセスそのものに介入できる時代にいる。 注目すべきア…
脳の「支持」細胞と見なされてきたアストロサイトが、実はニューロンとは別に、脳全体をつなぐ「ネットワーク」を張っている——ニューヨーク大学（NYU）の研究チームが、マウスを用いた画期的な実験でその存在を明らかにした。これまで脳の主役は「ニューロン」だとされてきたが、この発見は、100年以上続いた神経科学の常識を根底からがえすかもしれない。アストロサイトが形成するこの「隠れた」回路は、ギャップジャンクションというタンパク質のチャネルで細胞…
アニメの世界に潜む「夢の科学」を、実際の研究が追いかけ始めた。今月19日に初回放送されるNHKの新シリーズ『サイエンスZERO』は、『アニメ』に登場する空想技術を現代の科学で検証するというユニークな切り口を持つ。その第一回のテーマは、どこか懐かしい香りがしそうな――「どら焼きでロボットは動くのか？」。一見するとファンタジーのように思えるこの問いに、研究者たちは真剣に取り組んでいる。 東京大学の竹内昌治教授は、筋肉を体外で培養し、それを…
「仕事に生きがいはいりません」——一見すると怠慢に聞こえるこの言葉が、実はいまの若者の本音を突いている。金沢大学の金間大介教授は、30年にわたる調査データから見えてきたZ世代の職場観を解き明かす。彼らが求めているのは情熱を注ぐ上司でも、活気に満ちたオフィスでもない。むしろ、静かな、安定した環境で、自分のペースで働きたいという声が広がっている。 リクルートマネジメントソリューションズの「新入社員意識調査2025」は、その変化を明らかにし…
セーレン・ドリームスタジアムの芝生が夕日に染まる中、試合は終盤にかけて熱を帯びていった。2026年の春、福井県の高校野球2回戦。丹生高校と科学技術高校の対戦は、まさにドラマだった。初回に先制点を挙げたのは丹生。そのリードを守り抜くべく、投手はボールをしっかりと握りしめる。観客の息が詰まるような緊張感が、球場全体を包み込んでいた。 中盤、科学技術が反撃の機会をうかがう。しかし丹生の守備陣が冷静に対応し、守備でしのいでいく。打線も繋がり、…
毎日の暮らしにそっと寄り添う道具たち。その形には、ただの偶然ではなく、ブツリの知恵が息づいている。『道具のブツリ』は、はさみやスプーン、ファスナーといった身近なモノの背後にある自然法則を、やさしく、そして詩的に語りかける一冊だ。表紙のはさみが描かれた愛らしいデザインに惹かれて手に取った読者が、ページを開くたびに日常の奥深さに驚かされる。180度開く柔らかな紙質や、縦長の判型までもが、まるでそのものを思わせる造本へのこだわり。この本は、…
カリフォルニア州アラメダにあるScience社の研究施設では、ある白ウサギが新たな視覚技術の鍵を握っていた。このウサギは「リーラ」と名付けられ、研究の一環として眼球に特殊な注射を受けた。同社が開発中の「Science Eye」と呼ばれる人工器官は、視力を失った患者の網膜神経節細胞（RGC）を光に敏感に変えることで、回復を目指す画期的なプロジェクトだ。この技術が成功すれば、網膜色素変性症や加齢黄斑変性などの難病患者に新たな希望をもたらす…
2012年にNASAのGalaxy Evolution Mapperが捉えたアンドロメダ銀河のデータをもとに、更新された研究で、天の川銀河の"果て"がこれまで考えられていたよりもアンドロメダ銀河に近づいていることがわかりました。脈動変光星、特に明るさが周期的に変化する「RRライラ星」を用いた今回の調査により、銀河の外縁に位置する星々の距離が精密に測定され、分析結果が示されました。 新たに特定された208個のRRライラ星は、地球からの距…
月面にまもなく原子炉が設置される予定だ。米国は2030年までに大型の原子力発電装置を月に持ち込み、安定したエネルギー供給を実現するという目標を掲げている。これは単なる電力確保にとどまらず、将来の月面基地や火星有人探査のための基盤整備という、はるかに大きなミッションへの布石だ。NASAやエネルギー省、国防総省が連携し、政府全体を挙げた取り組みが進んでいる。 背景には、太陽光発電の限界がある。月の夜は地球時間で約14日間も続き、その間は太…
太陽の爆発を「音」として聞くと、いったいどんな音がするのか。最近の研究がその試みを実現しました。研究の鍵となったのは、「データのソニフィケーション」と呼ばれる技術です。太陽フレアが発生すると、光だけでなく、電波やX線などさまざまな波長の放射が放出されます。通常、これらの変化はグラフや数値で追跡されますが、今回はその電波データを音声信号に変換するというアプローチが採られました。 つまり、太陽から届く電波の強度変化を、音の高低やうなりとし…
NASA（アメリカ航空宇宙局）は2026年4月17日、深宇宙を航行する惑星探査機「ボイジャー1号」に搭載された科学装置の一つ「LECP（低エネルギー荷電粒子観測装置）」を停止したと発表しました。この措置は、電力不足に直面する探査機のミッションを可能な限り延長するためのもので、打ち上げから49年目を迎える2026年9月に向けて、努力が続けられています。 ボイジャー1号は現在、地球から約254億km離れた星間空間を飛行しており、通信に片道…
地球に数千年に一度の接近を果たす小惑星アポフィスの観測が、更新として注目を集めている。NASAはハッブル宇宙望遠鏡などを用いてその軌道と形状を追っており、分析を進めている。この小惑星の平均直径は約340メートルで、最も長い部分は450メートルに達する。2029年4月13日、アポフィスは地球からわずか3万2000キロの距離を通過する予定だ。 この距離は、静止軌道上にある人工衛星の多くよりも近く、極めて稀な現象だとNASAは説明している。…
中国が長年支配してきたレアアースの供給網に、2029年を境に大変化が訪れる可能性がある。その鍵を握るのは、日本の開発した化学的精錬法だ。環境負荷が少なく、高純度のレアアースを安定して得られるこの技術が、国際標準として認められれば、世界の産業構造そのものが大きく再編される。 日本の方式の核心は、「湿式精錬」による精密制御にある。中国が主流とする高温の乾式プロセスとは異なり、常温から中温の化学溶液で処理を行うため、排出されるCO2が大幅に…
70～80℃という極限の高温環境にある温泉から、新たなタイプの環状RNAが発見されました。このRNAは自らを複製できる能力を持ち、従来知られていた直鎖型とは異なる構造を持つため、研究チームは大きな驚きを隠せません。過去にはこのような高温環境では直鎖型のRNAウイルスしか確認されていませんでしたが、今回初めて環状の自己複製RNAが見つかったことで、生命の成り立ちにかかわる更新された理解が求められています。 生物の多くはDNAを遺伝情報の…
赤ちゃんの発育にとって「母乳育児」が良いとされる理由に、新たな科学的視点からの説明が加わった。これまでにも母乳は感染症のリスク低下や、代謝機能の発達に良い影響を与えるとされてきたが、その根本的な仕組みは明らかになっていなかった。今回、国際共同研究チームが発表した結果によれば、母乳、特に「完全母乳」で3か月以上育った子どもでは、DNAの働きを調整する「DNAメチル化」に違いが見られたという。 研究では、国際的な共同ネットワーク「PACE…
「CO2温暖化説」は完全に揺らいだ：阿藤大氏が指摘するIPCCの科学的課題。最近の研究では、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の主張の根拠となるデータに重大な不確実性があると指摘されている。特に2000年以降の衛星と海洋フロートによる観測データを用いた分析から、地球の熱蓄積やエネルギー収支に関するIPCCの前提が、実測値と整合しない可能性が浮上している。 阿藤大氏が発表した論文は、大気中CO2濃度の上昇が人為的排出によるものでは…
リチウムイオン電池は、スマートフォンから電気自動車まで、現代のエネルギー基盤を支えてきた。しかし、リスクを伴う液体電解質や、変化しないエネルギー密度の限界が課題とされてきた。こうした中、アルゴンヌ国立研究所とシカゴ大学の研究チームが、全固体電池の性能を飛躍的に高める新たな突破口を発見した。その鍵は、「メカノケミカル反応」と呼ばれる、高速な物理的混合によって引き起こされる自己組織化プロセスである。 従来、固体同士の界面を安定させるには、…
「女王しかいないアリ」を、日本の研究チームが世界で初めて報告した。通常のアリ社会では、女王がオスと交尾して働きアリや新たな女王を生むが、今回発見された「キノムラヤドリムネボソアリ」はまったく異なる仕組みで増える。なんと、このアリにはオスが存在せず、女王が交尾せずに自分と遺伝的に同じ新たな女王だけを産み続けるのだ。これは「雌性単為生殖」と呼ばれる繁殖方法だが、女王だけが生まれ続け、働きアリもオスもいない点で極めて異例だ。 研究チームは、…
東京科学大学とベルギー・ルーヴェン・カトリック大学の国際共同研究チームは、新たなタイプの発光現象を、室温で観測することに成功しました。ペロブスカイト量子ドットが自己組織化して形成する超格子が、複数の量子ドットからなるにもかかわらず、単一の発光体のように振る舞うという、従来では考えにくかった現象が確認されたのです。これにより、量子技術の応用に向けた材料開発が大きく前進する可能性があります。 研究では、CsPbBr3と呼ばれる金属ハライド…
核融合発電の実用化が現実味を帯びる中、そのカギを握るのが高温超電導コイルだ。核融合炉内のプラズマを強力な磁場で閉じ込めるこの部品は、「新たな」技術として期待されており、2030年代の発電実証に向けた開発が急ピッチで進んでいる。特に、冷却すれば電気抵抗がゼロになる「高温超電導体」を用いたコイルは、より強力な磁場を生み出せるため、炉の小型化や出力向上が見込まれる。 しかし、この技術には重大な課題がある。その一つが「クエンチ」と呼ばれる現象…
AI（人工知能）は、科学研究の効率化や自律化を加速させるだけでなく、科学そのものの姿を変えようとしている。探索空間を広げ、人間の認知的限界を超えることで、新たな「科学」像を生み出しつつある。この変化は、科学とは何か、そして今後、科学者の役割がどのように再定義されるのかという根本的な問いを突き付けている。 加速は本当か？ 近年、科学分野でAIは急速に普及している一方、問題も顕在化している。結果は得られても、その理由やメカニズムの理解が置…
幼少期からモノづくりに魅了されていた竹島啓純さんは、東京工業大学で研究に没頭し、やがてソフトロボットの世界へと足を踏み入れた。当時まだ新領域だったこの分野で、彼はチューブ状の風船を編み込むことで伸縮するロボットの開発に取り組んだ。風船ならではの柔軟性は、障害物があっても回避しながら進めるという利点を持ち、医療現場への応用が見込まれた。 特に印象的だったのは、人力飛行機のコンテストでの失敗経験だ。複雑な構造が故障のリスクを高めたことから…
東京科学大学（Science Tokyo）の教員ら9人が、科学技術分野における貢献が評価され、令和8年度の文部科学大臣表彰を受賞した。授賞式は4月15日に文部科学省で行われ、研究の質の高さや若手の活躍、技術支援の重要性が改めて浮き彫りになった。今回の受賞者は、表彰の3カテゴリー——科学技術賞（研究部門）、若手科学者賞、研究支援賞（高度技術支援部門）——に分かれており、それぞれの分野で革新的な成果を上げている。 科学技術賞を受賞した田中…