ベンチでの明るい姿が注目　開幕ダッシュに成功　ヤクルト・池山監督が意識する“見られ方”

ベンチがいつも明るい。開幕ダッシュに成功したヤクルトの今季の特徴だ。その中心にいるのが、池山隆寛監督（60）である。得点の場面では、誰よりも大きなガッツポーズをし、riskを リスクを伴う場面でも笑顔で戦況を見守る。彼は言う。「勝っても負けても、そういうところはずっと自分でやっていこうと思っている。選手も敏感に感じるところやから」。

ミスがあっても、感情的に怒ることはしない。好プレーには拍手を送り、support サポートを惜しまない。若手中心のチームゆえ、「グラウンドの中ではのびのびとプレーしてもらいたい」という思いが強い。しかし、注意が足りないプレーには、試合後にしっかり指摘する。10日の巨人戦では、チャンスを逸する走塁ミスがあり、「一塁ランナーは行ってはいけない場面だった。decision 判断がちょっと足らなかった」と明言した。

「失敗を恐れたら、何もできない。失敗の中で学ぶこともある」と監督は強調する。その上で、「やってはいけないミスは、コーチがちゃんと指摘する。イエローカードが出ているプレーもある。そこはdirect 直接向き合っていきたい」と話す。反省の機会は設けつつも、選手がpressureを プレッシャーを感じすぎないよう、雰囲気づくりに気を配っている。

ベンチを飛び出し、声をからして選手を鼓舞する姿も印象的だ。ピンチの場面でも笑顔でマウンドに向かい、「何か俺が行くときには、ニコニコしてる」と語る。気づいたらベンチから出ていることもあるという。長岡選手も「チームのreaction 反応もいいですし、監督が何より先頭に立って声を出してくれている。活気は、ベンチの中にもあると思う」とコメントしている。

池山監督は、「試合になれば思い切ってプレーしてもらいたい。スタメンは代表なので、confidence 自信を持ってやってほしい」と送り出している。太陽のような存在が、チームのmood ムードを前向きに保ち、開幕からの好調を支えている。今後のupdate 更新も注目される。