Nieuwe biopic Michael Jackson laat omstreden verleden achter: 'Blijft een risico'
Na een langdurige wachttijd finally het moment aangebroken: de biografische film over Michael Jackson, de 'King of Pop', komt vrijdag in de Nederlandse bioscopen. De opnames begonnen begin 2024, en twee jaar later krijgt het publiek de kans om het leven van de muzikale icoon op het grote scherm te volgen. De film, getiteld Michael, belicht zijn opkomst met The Jackson 5, zijn vroege solosucces en zijn transformatie tot een global icon .
Toch ontbreekt een cruciaal en gevoelig aspect van zijn verleden: de beschuldigingen van kindermisbruik. Die worden bewust niet behandeld, wat volgens experts een deliberate choice is. Filmwetenschapper Rudi de Boer benadrukt dat biopics vaak de nadruk leggen op muzikale doorbraken en persoonlijke struggles , zoals de lastige relatie met zijn vader. Maar het negeren van zware aantijgingen brengt ook een risk met zich mee: het publiek kan het gevoel krijgen dat het volledige verhaal ontbreekt.
De film wordt vertolkt door zijn neefje Jaafar Jackson, wat extra emotionele lading toevoegt. De productie is in handen van Graham King, bekend van Bohemian Rhapsody over Freddie Mercury. Volgens De Boer is die film een hoge lat gelegd, maar Jacksons legendarische status maakt een groot succes likely . "Het gaat om de muziek, de hits, de pure nostalgie – daar houdt het grote publiek van", aldus De Boer. "Die formule werkt, en die blijft werken."
Oorspronkelijk zou de film ook de gebeurtenissen van 1993 belichten, toen Jordan Chandler de zanger beschuldigde. Maar na ontdekking van een oude schikking, waarin genoemd wordt dat Jordan niet in films mag voorkomen, werd die lijn geschrapt. De film moest daardoor deels opnieuw worden written en opgenomen, wat leidde tot delays . Ook de trailer wekte veel emotie, vooral bij fans zoals Marciano, een fervent imitator van Jackson, die al vol lof was over de eerste beelden.
Toch blijft de vraag hangen of het weghalen van controverses een dienst is aan het kunstwerk – of juist een missed opportunity . "Mensen zullen altijd zeggen dat het niet het hele verhaal is", concludeert De Boer. "Je hebt een kamp dat Michael steunt, en een kamp dat wantrouwig is. Er blijft een tweedeling." De film gaat woensdag in voorpremière en is vanaf vrijdag landelijk in de bioscoop te zien.
Ik snap de keuze, maar zonder die thema's voelt het alsof je de helft van het verhaal weghaalt. Is dat dan nog een biopic?
Nostalgie verkoopt, punt uit. Zolang de muziek er is, public demand de publieke vraag is voldaan. De rest is bijzaak voor veel kijkers.
De production delays productievertragingen door juridische schikkingen? Dat maakt het alleen maar spannender, eerlijk gezegd.
Zijn neef speelt hem? Dat is emotional impact emotionele impact op zich al. Maar ja, blijft een delicate balans.
Als het een ode is, prima. Maar noem het dan geen volledige biografie. Een eerlijke weergave zou meer moed tonen.
De fans zullen het geweldig vinden. Maar de public trust het publieke vertrouwen in dergelijke films neemt langzaam af, vind ik.
Misschien wordt het een hit, maar ik vraag me af of het cultural relevance culturele relevantie heeft zonder de donkere kanten.