V ligi NBA sta padla še zadnja dva udeleženca končnice: Orlando Magic in Phoenix Suns z zmago v play-inu
V ligi NBA sta se v noči na soboto final two odgovora za playoffs uresničila z zmago Orlando Magic in Phoenix Suns. Na vzhodu je ekipa iz Floride s crushing win 121:90 odpravila Charlotte Hornets, medtem ko so Sonca na zahodu premagala branilca naslova Golden State Warriors z 111:96. S tem sta obe ekipi zaključili izziv play-in serije in vstopili med elite lige.
Orlando je že v prvem half povedlo za 35 točk, izid po dveh četrtinah je bil 68:37 – clear sign , da bodo Sršeni ostali brez nadnajstega zaporednega nastopa v končnici. Paolo Banchero je bil z 25 točkami najučinkovitejši igralec tekme, ob tem pa je dodal še pet skokov in šest asistenc. Tudi Franz Wagner je pustil strong impression z 18 točkami, sedmimi skoki in šestimi podajami. "Tako bomo morali igrati tudi v končnici," je po tekmi dejal nemški košarkar za ESPN.
Na drugi strani zemlje je Phoenix Suns do decisive lead prišel v tretji četrtini, ko so povedli z 69:53. Ključni igralci za preboj so bili Jalen Green, ki je dosegel 36 točk, in Devin Booker z 20. Kljub kratkotrajnemu rally Golden State Warriors, ko so se po trojki Stephena Curryja približali na sedem točk, so Suns odgovorili s sedmimi točkami zapovrstjo in sealed victory .
Zdaj pa sledi resnični test : Orlando čaka na Detroit Pistons, najboljšo ekipo vzhodne konference, medtem ko bodo Suns začeli s tekmovanjem proti Oklahoma City Thunder, defending champions . Za oboje ekipi bo napetost visoka, stakes pa še višje. Končnica se začenja že v soboto, ko se pomerita Cleveland Cavaliers in Toronto Raptors – in vsak korak naprej pomeni step closer najvišjemu cilju.
Wagner ima res calm demeanor mirno naravo, a ravno to mu omogoča odločilne korake pod košem.
36 točk Greena? To ni več podpora – to je že full takeover popoln prevzem akcije.
Sršeni že spet ven? Poleti bodo morali resno rebuild obnoviti ekipno dinamiko.
Orlando vodi za 31 točk v prvem polčasu... to ni tekma, to je one-sided enosmerna demonstracija.
Pistons proti Magic? Videti bo, ali je Orlando resnična contender tekmečka sila ali le srečna ekipa iz play-in-a.
Curryjev efekt je bil kratek. Suns so pokazali, da znajo respond odgovoriti pod pressure pritiskom.