癌细胞会「变裝」躲过免疫系统！治療后復发竟是因「这機制」

部分癌症患者在经歷手术、chemotherapy 化療和放療后，病情一度穩定，卻在数年后意外復发。最新研究揭示，这背后的关鍵原因可能是癌细胞具备一种类似「变裝」的生存策略——它们能改变自身狀态，evade 躲过免疫系统与药物的追击。这种機制讓原本有效的治療逐漸失效，也解釋了为什么即使治療初期反应良好，仍難以彻底根除癌症。

紐約大学格羅斯曼医学院的研究團队利用單细胞定序技术，观察黑色素瘤细胞在药物作用下的变化。他们发现，癌细胞并非仅靠基因突变存活，还能通过「epigenetic 表观遺傳重塑」快速切換存在模式。这意味着，细胞可以在不改变DNA序列的情況下，调整基因的表现方式，以適应压力環境。这种靈活性使癌细胞能在治療中進入保護性狀态，从而发展出resistance 抗药性。

即使多数癌细胞被消滅，少数殘存细胞仍可能透过这种機制倖存下来，并在未来重新增生。土城医院血液腫瘤科主任吳教恩指出，有些癌细胞会進入「dormant 休眠」狀态，停止分裂，代謝活動降至极低水平，形同「类冬眠」。此时，常規影像檢查難以偵測，導致病情看似穩定，实則暗藏风险。

这些休眠细胞可能藏匿于骨髓或微血管等免疫監视較弱的区域，也可能因营养供应不足而暫时停滯。更值得注意的是，當人体免疫力下降时，这些沉睡的细胞可能被重新activate 喚醒，恢復增殖能力，最终引发復发。这解釋了为何有些患者在康復多年后仍突然惡化。

研究團队提出，未来有機会发展「combination 組合療法」，在傳统治療之外，加入能抑制癌细胞狀态轉換的药物，阻斷其「变裝」路徑。雖然目前仍处于基礎研究階段，臨床应用尚需驗证，但这一方向为攻克癌症復发帶来了新希望。对于公眾而言，理解癌症的隐蔽行为也有助于提升对长期追踪与monitoring 監測重要性的认識。