جين الزهايمر يبدأ بخداع دماغك منذ سن مبكرة.. والعلم يقترب من كشف السلاح السري

اكتشاف جديد يهزّ عالم research البحث في Alzheimer's disease مرض الزهايمر: جين الخطر المعروف بـ APOE4 لا ينتظر ظهور symptoms الأعراض لسنوات، بل يبدأ في تغيير بنية ونشاط brain الدماغ منذ مراحل مبكرة جدًا من العمر — ربما قبل عقود من أول نسيان أو تدهور معرفي.

في دراسة نُشرت في مجلة Nature Aging، استخدم العلماء نماذج على mice الفئران لدراسة تأثير هذا الجين الشهير، والذي يرفع خطر الإصابة بالزهايمر بنسبة تصل إلى أربع مرات لدى حامليه. ووجدوا أن الخلايا العصبية في منطقة الحصين — المسؤولة عن memory الذاكرة والتعلم — كانت smaller أصغر من المعتاد، لكنها في الوقت نفسه أكثر نشاطًا بشكل غير طبيعي.

هذا التناقض الصارخ — small صغر الحجم وارتفاع النشاط — قد يكون بمثابة بذرة التدهور القادم. يبدو أن النشاط المفرط المستمر يرهق هذه الخلايا، ويشوّش شبكاتها، ويُضعف قدرتها على التوصيل السليم، ما يمهد الطريق لانهيار وظيفي لاحقًا.

لكن المفاجأة الأكبر كانت في اكتشاف بروتين رئيسي يُدعى Nell2، يرتفع مستواه بوضوح في أدمغة حاملي APOE4. عندما قام الباحثون بخفض مستوى هذا البروتين تجريبيًا، شهدوا تحسنًا مذهلًا: عادت أحجام الخلايا إلى طبيعتها، واستقر نشاطها، وكأن الدماغ يعود خطوة للوراء في طريق التدهور.

هذا لا يعني أن العلاج وصل، لكنه يعني أن هناك نقطة تدخل محتملة يمكن استهدافها دوائيًا قبل أن يبدأ المرض فعليًا. بدل الانتظار حتى التشخيص السريري، قد نتمكن يومًا من حماية الدماغ من الداخل، خصوصًا لمن يحملون الجين الخطير دون أن يدروا متى يبدأ الخطر بالتسلل.