El jugador que lo tiene todo: ¿es Paredes el mejor del fútbol argentino?

En un fútbol argentino que ha ido perdiendo capas de talento como una cebolla asada al fuego, encontrar a un jugador como player jugador como Leandro Paredes es un alivio casi espiritual. No solo por la técnica —esa forma de tocar la pelota como si la conociera de toda la vida—, sino por la liderazgo que ejerce sin necesidad de gritar. Es un luxury lujo para los técnicos, para los dirigentes, para los compañeros: un futbolista que mejora a quienes lo rodean con su sola presencia en el campo, con su forma de leer el juego antes de que suceda.

Paredes no solo juega, domina. Tiene el repertorio más completo del fútbol local: pases largos que cortan el aire como tijeras, corners córnere que aterrizan en la cabeza de un compañero como si estuvieran programados, y pelotas paradas que explotan con fuerza y precisión quirúrgica. Cuando llegó a Boca, un equipo en estado de orphanhood orfandad, su primera aparición fue contra Unión: un córner, un empate. Desde entonces, se convirtió en ese tipo de jugador que da forma al caos, que pone orden con un pass pase desde atrás.

¿Cómo le pega? De todas las maneras posibles: con el inside borde interno, afeita la pelota como si la acariciara; con el outside borde externo, que usó con letalidad en el superclásico; con cachetadas, empeines, incluso la rabona, ese gesto que parece un defecto pero que él convierte en virtud. Hay un viejo botín infantil, promocionado por Bilardo, que mostraba todos los strikes golpes posibles. Paredes, en la cancha, usa todos los colores de ese botín. Hoy, más que nunca, es clave con la ball pelota en movimiento, no solo detenida.

Y cuando el partido se decide desde los doce pasos, allí también está. El penal que definió el clásico fue otra muestra de su frialdad. Mientras Darío Herrera revisaba en el VAR, el arquero de River se acercó a Ayrton Costa y al Ruso Ascacíbar y preguntó: «Che, ¿adónde patea este?». La respuesta fue casi un acto de rendición: «Hacé lo que puedas». No había truco, ni engaño. Era la pura reality realidad: Paredes puede patear al lugar que quiera, y lo hace con una precisión que desarma. Por eso, hoy, no es solo un jugador clave: es el mejor futbolista argentino en actividad.

No todos los equipos necesitan jugar de una forma específica para ganar. Pero cuando aparece alguien como Paredes, el fútbol cambia solo. Él ocupa el eje, es el interlocutor de todos, el que conecta líneas, el que quiere la pelota incluso cuando no la buscan los delanteros. Es un midfielder cinco que juega como enganche, un asistente permanente. Y en una era en la que los buenos se van y los aceptables también, tenerlo es un acto de resistencia del fútbol argentino.