子供は「嘘をついていい」と言われると「正直」になる

子供が嘘をつくのは、単なる悪行ではなく、ability 能力の表れでもある――そんな見方が、発達心理学の研究から注目されています。嘘をつくには、相手が何を知っているか、何を知らないかを推測する力が必要です。つまり、mind 心の状態を読み取る「theory 理論」が働いているのです。しかし一方で、家庭や保育の場では「honesty 正直さ」が重んじられ、嘘はと教え込まれます。この二つの価値の間で、幼い子供はどのように振る舞うのか――そのジレンマに光を当てる実験が行われました。

実験には3歳から6歳の子供たちが参加しました。ルールは簡単です。子供がステッカーを2つのカップのどちらかに隠し、実験者がそれを当てます。子供はヒントを出す立場ですが、実験者は必ず子供が指したカップを開けるため、lie 嘘をついて別のカップへ誘導するほうが、結果的に「win 勝つ」チャンスが高くなります。つまり、戦略的にdeceive 欺く行動が報酬につながる構造です。研究チームは、子供たちがこの状況でどの程度嘘をつかるかを観察しました。

ここで重要なのが、事前のinstruction 指示です。あるグループの子供には、「普段は間違った答えを言うのはよくないけれど、このゲームではどちらの答えでもよい。勝つために、freely 自由に言っていいよ」と伝えました。つまり、moral 道徳的な制約を一時的に解除するようなpermission 許可を与えたのです。研究者たちは、このグループほど嘘をつく頻度が上がるだろうと予想しました。なぜなら、罪悪感が減れば、戦略的行動を取りやすくなるはずだからです。

しかし、結果は予想とは逆でした。許可された子供たちのほうが、かえってhonestly 正直に答える傾向が強かったのです。研究チームは、この現象についてこう分析しています。子供は「嘘をついてもいい」と言われることで、「これは普通とは違うルールのゲーム」と認識し、effort 努力して正直になろうとしたのかもしれない、と。つまり、特別な許可があることで、「good child よい子」であることを示そうとするmotivation 動機が高まった可能性があるのです。

この研究は、子供の道徳的判断が単なるルール遵守ではなく、context 状況やintention 意図を読み取る複雑なプロセスであることを示しています。嘘をつかないという選択も、単に「能力がない」のではなく、decision 意思決定の結果であることが多いのです。発達の過程で、子供たちは「truth 真実」をどう扱うかを、周囲のmessage メッセージをもとに学んでいっている――その証拠となる研究と言えるでしょう。