我慢の40分——新潟、敗戦の夜を乗り越えて勝利の朝へ

敗戦の夜の翌日、defeat 敗戦の重みを背負ったまま、新潟アルビレックスＢＢはもう一度コートに立った。この日、彼らが戦ったのは単なる相手チームではなく、pressure 終わりが目の前に迫った状況——負けたらシーズン終了という負けられない戦いだった。4月26日、B3 PLAYOFFS QUARTERFINALSの第2戦。スコアは64-57。わずか7点差だが、その裏には40分間のendurance 我慢と、unity チーム一丸となった闘いがあった。

昨夜のloss 敗戦を受け、どちらも退けぬ一戦。新潟は初めから激しいdefense ディフェンスを見せ、1Qは13-13の拮抗。だが2Q、新潟が18-14とリズムを掴み、3Qも20-16と着実に点差を広げる。岡山も4Qで14得点と反撃したが、最後までgap 点差は縮まらず。スターティング5の活躍——特に#0 player 樋口蒼生や#7 五十嵐圭らガード陣のaggression 積極的なプレーが勝因となった。

「ユージーンが出場できず…」。その一言が、この試合の重さを物語っている。主力不在の中、offense オフェンスの構成を迫られた若手たち。樋口は「attack アタック回数が増えることは分かっていた」と語る。彼自身も「やるしかない」という気持ちで臨み、チームのvictory 勝利に貢献。ベテランにsupport 引っ張られながらも、自らのプレーで結果を出した。彼の言葉には、若さゆえの不安よりも、責任への覚悟がにじんでいた。

ヘッドコーチの鵜澤潤は「step ステップアップを感じられた」と評価。一方、濱田貴流馬は「ブースターの皆さまと一緒に掴んだ勝利」と、ファンへの感謝を強調した。勝利を分かつのは、ただの戦術や得点力ではなく、spirit 闘い抜くチームの一体感。次の相手はまだ決まっていないが、セミファイナルへ——そしてB3優勝へ。新潟の歩みは、ここからが本番だ。