UB Science Park: een prijswinnend studeerhuis viert twintig jaar

Het black-glass zwart-glazen huis van de UB Science Park viert dit jaar zijn twintigste verjaardag – en het blijft een architectural icon architectonisch icoon. Ter ere van het jubileum zijn er gratis bekers en koekjes verschenen met een print van de universiteitsbibliotheek. Ze zijn meteen sold out. Het gebouw, ontworpen door renowned architect beroemde architect Wiel Arets, kreeg in 2005 de Rietveldprijs en wordt wereldwijd geroemd, maar kende ook hobbels in de startfase: van safety risks veiligheidsrisico's tot onbedoelde plekken voor sexual escapades seksuele escapades.

Het idee voor een centrale universiteitsbibliotheek in De Uithof ontstond aan het eind van de vorige eeuw. Bestaande bibliotheken zouden worden samengevoegd tot één groot geheel. Oud-bibliothecaris Bas Savenije, die destijds de opdrachtgever was, wilde een levendige meeting place ontmoetingsplek voor studenten. De universiteit wilde een sterke visuele impact en nodigde daarom aansprekende architecten uit. Uiteindelijk koos Savenije voor Arets, die zich liet inspireren door Mondriaans Victory Boogie Woogie. Tijdens de presentatie tekende Arets live op basis van de wensen van het team – een dynamic interaction dynamische interactie die doorslaggevend was.

Arets ontwierp een open structuur waarbij medewerkers in hun kantoren zicht hadden op de bieb, en bezoekers konden zien waar de book depots boekdepots waren. Inspiratie kwam onder meer van de bibliotheek in Münster en het Phillips Exeter Academy in de VS. Savenije was onder de indruk van het mutual respect wederzijds respect dat leerlingen daar hadden voor hun gebouw. Dat idee wilde hij overbrengen: dat een mooi ontwerp ook user responsibility gebruikersverantwoordelijkheid stimuleert. Het reliëf op de depotblokken, gebaseerd op een foto van Kim Zwarts, zorgt niet alleen voor esthetiek, maar ook voor sound dampening geluidsdemping en sun shielding zonwering.

De bouwkosten liepen op van 100,5 naar minstens 155 miljoen gulden – een budget overrun begrotingsoverschrijding die veel discussie veroorzaakte in de Universiteitsraad. Om goedwillendheid te kweken, stelde Savenije de Boothzaal gratis beschikbaar voor academische doeleinden. Het werd direct een highly popular sterk populaire aula. Toch kende het gebouw ook practical flaws praktische tekortkomingen: een spiegel boven de urinoirs die privacy doorbrak, een crèmekleurige vloer waarbij de trap onzichtbaar was, en black tape zwart tape op de randen om valpartijen te voorkomen – Savenije viel zelf als eerste van de hellingbaan.

Op de zesde verdieping konden studieruimtes van binnenuit worden afgesloten met een deur van melkglas. Omdat je er niet doorheen kon kijken, werd het een populaire plek voor een steamy encounter heftige ontmoeting – of zoals destijds geschreven werd: een solid round stevig potje biebseks. Tegenwoordig zijn die deuren permanent verwijderd, maar dat heeft te maken met ventilation issues ventilatieproblemen uit de coronatijd. Ook de draaideuren bij de ingang waren omstreden. Savenije hoopte dat een brandoefening zou aantonen dat ze ontoereikend waren, maar het bleek veilig: bij alarm gingen extra deuren open.

Hoewel er weinig is aangepast in twintig jaar – onder meer door afspraken met de architect – blijft de erkenning groeien. In 2016 noemde CNN de UB een van de mooiste bibliotheken ter wereld. Dit jaar kreeg het de status young monument jong monument van de gemeente, wat ingrijpende veranderingen verbiedt. Nog altijd trekken bezoekers van over de hele wereld naar het gebouw – niet alleen om te studeren, maar om een living piece levend stuk architectuur te ervaren.