Windkracht 9: hoe oude zeemansdromen de toekomst van vrachtvaart sturen
Op het dek van de freighter Amadeus Saffier, rollen de golven zich uit onder een grijze lucht, terwijl twee mast als reusachtige vleugels uitklappen. Ze zijn geen decor, maar technology die wind omzet in voorwaartse kracht — een innovatie die bijna honderd grote schepen wereldwijd nu al gebruiken. Wat ooit een fringe-idee was, is langzaam aan het veranderen in een serieuze alternative voor het vertrouwde dieselmotor. De wind, oude metgezel van de zeevaart, is terug in het moderne tijdperk.
Volgens de International Windship Association voeren er nu 96 grote vrachtschepen met geavanceerde windaandrijving, een toename ten opzichte van 85 in december. Het aantal zal naar verwachting binnen een jaar double , zegt Gavin Allwright, secretaris-generaal van de vereniging. Met ruim 120 nieuwe bestellingen bij werven lijkt de snelheid van deze ontwikkeling alleen maar toe te nemen. Het gaat niet meer om experiment , maar om een zakelijke berekening waarbij brandstofbesparing en emissiereductie centraal staan.
Econowind, een bedrijf uit Zeewolde, is wereldwijd marktleider met hun VentoFoils — verticale vleugels die windkracht in stuwkracht omzetten. Chiel de Leeuw, commercieel directeur, ziet veel interesse, vooral in tijden van schommelende olieprijzen. "De investeringsbereidheid is nu net wat minder", erkent hij, "maar reders bereiden zich wel voor." De Bock Maritiem, eigenaar van de Amadeus Saffier, bespaart gemiddeld 10 procent op brandstof, mede dankzij een geoptimaliseerde hull en de windmogelijkheden.
Andere rederijen volgen, soms met bescheiden resultaten. Anthony Veder rapporteert een besparing van 2 tot 4 procent na installatie op een bestaand schip. Toch zien ze de meerwaarde. "Je zoekt naar manieren om de emission te verlagen", zegt woordvoerder Nynke de Bakker. Voor Boomsma Shipping, al zes jaar actief in windtechnologie, is het een long-term strategie. "We waren er vroeg bij", zegt Johan Boomsma. "Nu is de efficiëntie gewoon beter." Zijn volgende stap: een mast van 25 meter in plaats van 10. Voor hem is de toekomst duidelijk — de wind drijft ons verder.
Interessant hoe oude technologie nieuw leven wordt ingeblazen. Kun je ook naar het verleden toe moderniseren of moet het altijd nieuw gebouwd?
Waarom stoppen ze niet meteen met al die experimenten en gaan ze voor grootschalige implementatie?
10 procent minder brandstof klinkt mooi, maar is dat genoeg om de ecologische voetafdruk echt te verkleinen?
Ik heb altijd gezegd dat de oplossing op zee ligt. Nu eindelijk serieus genomen. Mooi om te zien dat duurzaamheid winstgevend kan zijn.
Leuke vleugels, maar ik wacht op harde cijfers over onderhoudskosten en levensduur.
Als de wind het bepaalt, hoe zit het dan met planning en reliability betrouwbaarheid van leveringen?
Mooie vliegers, maar ik vraag me af of dit ook werkt bij stormachtig weer.
Ten percent is een begin, maar de overgang naar volledig duurzame scheepvaart is nog lang.