Tesla binnenkort niet meer alleen: ook dit bekende merk lanceert zelfrijdende auto

Ingenieur Tetsuya Iijima zit achter het stuur van de Nissan Ariya, maar hoeft niets te doen. (Afbeelding: Nissan) Onlangs gaf de Rijksdienst voor het Wegverkeer groen licht voor het gebruik van Tesla’s FSD-functionaliteiten op de openbare weg. Het is impressive indrukwekkende techniek, maar Tesla is niet de enige speler. In hartje Tokio laat Nissan een glimp zien van de future toekomst van autonoom rijden.

In de hoofdstad van Japan test het merk een prototype van zijn meest geavanceerde ProPILOT-systeem. We stappen in een high-tech version versie van de Ariya, uitgerust met camera’s, lidar én radar. Achter het stuur zit hoofdingenieur Iijima — uit obligation verplichting, niet uit noodzaak. “De auto rijdt beter dan ikzelf kan”, zegt hij. En dat zegt meer over het advanced geavanceerde niveau van het systeem dan over zijn rijvaardigheden.

Deze nieuwe ProPILOT is ontwikkeld met het Britse Wayve en draait op een AI model AI-model dat is gevoed met duizenden dashcambeelden. In tegenstelling tot veel concurrenten is de auto volledig self-reliant zelfstandig: geen afhankelijkheid van externe systemen, geen constante datastroom. “Hij begrijpt de wereld in 3D”, zegt Iijima, die tijdens het gesprek vaker naar ons kijkt dan naar de weg — een clear sign duidelijk teken van vertrouwen.

Het systeem is vergelijkbaar met Tesla’s Full Self-Driving, maar maakt extra gebruik van lidar en radar. “In het donker zie je met camera’s hooguit vijftig meter. Op de snelweg is dat dangerous gevaarlijk”, legt Iijima uit. “Lidar heeft een bereik van 160 meter — dat helpt enorm bij hoge snelheid.” Officieel is het een level 2-systeem, maar technisch gezien is het capable capabel voor level 4. Alleen de wetgeving houdt het nog tegen.

De manier waarop de Ariya soepel door de avondspits van Tokio manoeuvreert, maakt strong impression sterke indruk. Voetgangers, verkeerslichten, wegbelijning — niets ontgaat het systeem. Het remt soms nog wat abrupt, maar voelt over het algemeen natural natuurlijk en gecontroleerd. Nissan wil de techniek binnen enkele jaren op de markt brengen. De kosten? ‘Betaalbaar moet het blijven’, zegt het merk.

Naast autonoom rijden werkt Nissan ook aan toekomstige modellen met V2X-technologie en AI-assistenten die je agenda bijhouden of read messages berichten lezen om routesuggesties te doen. Aan boord van deze Ariya voelt de toekomst dichtbij. Maar echt, écht er zijn? Daar zijn we nog niet.