De las estrellas al chip: cómo una empresa canaria está revolucionando la fabricación de semiconductores
¿Qué tienen en común las estrellas lejanas y los semiconductores que alimentan nuestros móviles y coches eléctricos? Más de lo que parece. En Canarias, una empresa llamada Wooptix está demostrando que el salto entre la astrofísica pura y la industria de vanguardia no solo es posible, sino que ya está ocurriendo. Su tecnología, nacida en los laboratorios de la Universidad de La Laguna y el Instituto de Astrofísica de Canarias, podría cambiar para siempre cómo se fabrican los chips más avanzados del mundo.
El cerebro detrás de esta revolución es José Manuel Rodríguez Ramos, investigador y profesor que transformó su tesis sobre instrumentación óptica en una solución industrial de alto impacto. Durante años, lideró un equipo multidisciplinario que combinó ingeniería electronic , computer science y mecánica para abordar un problema clave: cómo capturar y reconstruir la luz tridimensional con una resolution sin precedentes. El resultado fue una solución matemática capaz de superar las limitaciones de los sensores de frente de onda tradicionales.
Gracias a esto, Wooptix logró medir simultáneamente la amplitud y la fase de la luz —algo que antes se consideraba extremadamente difícil—, abriendo la puerta a una nueva generación de metrología óptica. Esta capacidad es crucial en la fabricación de semiconductor chips avanzados, donde incluso un error de nanómetros puede arruinar miles de dispositivos. “La tecnología proviene de la óptica adaptativa y de la astrofísica”, reconoce Rodríguez Ramos. “Y el mérito también es de Francisco Sánchez, por crear un entorno donde ciencia e ingeniería caminan juntas.”
Así nació Wooptix: la primera spin-off de la Universidad de La Laguna y un caso único en Canarias. Aunque su tecnología tiene aplicaciones en oftalmología, microscopía o endoscopia, la empresa ha decidido centrarse estratégicamente en el sector de los semiconductores. No es casualidad: es donde el capital riesgo y la demanda global están más activos. Pero también es una apuesta arriesgada: significa dejar fuera aplicaciones médicas de alto impacto, al menos por ahora.
La decisión de quedarse en Canarias, en lugar de trasladar la empresa al centro de Europa o Estados Unidos, es otro acto de fe en el modelo local. La Zona Especial Canaria (ZEC), la conectividad y, sobre todo, el talento altamente cualificado que se forma en las universidades locales, son sus mayores activos. “Hoy, nuestros ingenieros no necesitan irse a Madrid o Múnich”, dice Rodríguez Ramos. “Pueden innovar aquí, crear valor y hasta fundar sus propias empresas.”
Este caso no es solo un éxito tecnológico. Es una crítica silenciosa al sistema científico español, demasiado centrado en publicaciones académicas y poco en transferencia de conocimiento. “Proteger el conocimiento y convertirlo en impacto real" d="mid"> es tan importante como publicar en Nature”, insiste. En un momento en que Europa busca reducir su dependencia tecnológica, iniciativas como Wooptix ofrecen un modelo: apoyar la ciencia básica, pero con un ojo puesto en su aplicación industrial.
El apoyo de entidades como la Real Sociedad Económica Amigos del País de Tenerife (RSEAPT), que acogió su conferencia, muestra que hay interés en acercar la ciencia al público. Coordinada por Jorge Martin Camalich del IAC, la charla generó una reacción positiva e incluso inspiradora. Porque detrás de cada avance no hay solo fórmulas, sino personas, decisiones y una apuesta por creer que la ciencia puede cambiar vidas —y economías— desde una isla en medio del Atlántico.
Increíble ver cómo algo que empezó midiendo luz estelar ahora ayuda a fabricar microchips. Esto es exactamente el tipo de deep tech que necesitamos: ciencia sólida con aplicación real. ¿Alguien sabe si están contratando ingenieros de sistemas ópticos?
Me encanta la parte en que dice que ya no hay que irse a la península o al extranjero. Mi hermano estudió electronic engineering ingeniería electrónica en la ULL y al final se fue a Alemania… Ojalá ahora los jóvenes tengan opciones aquí.
¿Y qué pasa con las aplicaciones médicas? Que se centren en semiconductores por dinero me parece lógico, pero perder el tren de la tecnología médica… eso duele. ¿Alguien ha visto si hay licencias abiertas para otros sectores?
La medición conjunta de fase y amplitud es un salto brutal. Los sensores tradicionales siempre hacían compromisos. Esto no es solo mejora incremental, es un cambio de paradigma. Bien por el equipo de ULL.
Canarias como núcleo tecnológico no es sueño. Tenemos talento, ventajas fiscales y ahora casos reales como Wooptix. Lo que falta es más capital riesgo local que apueste sin miedo.
¿La primera spin-off de la ULL? Qué orgulloso me siento. Estudié allí hace 15 años y esto no existía. Ahora veo a mis sobrinos pensando en emprender después de graduarse. Esa es la ruptura cultural que necesitábamos.
Ojalá más universidades dejen de obsesionarse con publicar y empiecen a pensar en patentes. Cada research paper artículo científico debería venir con un plan de transferencia mínima. Esto de Wooptix es la prueba de que funciona.
La metrología óptica en semiconductores es un campo feroz. Que una empresa de Canarias compita con ASML o Carl Zeiss me parece casi irreal… pero si miden fase y amplitud a nivel de píxel, quizás sí tengan una ventaja real.