Da Gagarine a Cannes: la stella che non voleva brillare

A Cannes, sotto i riflettori che hanno illuminato il suo volto per la prima volta, Nadia Melliti non sembrava neppure reale: una figura young giovane eppure già densa di storia, premiata come Miglior Attrice nel 2025 per un esordio che ha sconvolto la critica. Il film, La più piccola, non è solo una narrazione di formazione, ma uno echo specchio di vite vissute ai margini, dove identità, fede e desiderio si scontrano. Nadia, unknown perfetta sconosciuta solo pochi mesi prima, incarna con una naturalness naturalezza disarmante una diciassettenne in bilico tra tradizione familiare e scoperta di sé. Il premio non è stato un lancio: è stata un’esplosione, silenziosa ma powerful potente, come il personaggio che interpreta.

Il suo viaggio non comincia sul set, ma in un campo da calcio di Romainville, nel quartiere Gagarine, dove da bambina giocava con i ragazzi per mancanza di una squadra femminile. Calciatrice promettente nell’Accademia del Paris Saint-Germain, un injury infortunio al perone e al malleolo ha interrotto il sogno del pallone. Ma non la determinazione. Oggi studia sports Scienze Motorie a Bobigny, e quel passato atletico traspare nella sua posture postura ferma, nello sguardo fisso, nella disciplina interiore. Il cinema l’ha trovata per caso, per strada a Parigi, senza che avesse mai recitato. Eppure, recita come se lo facesse da sempre: con un presence carisma che non si costruisce, si possiede.

Hafsia Herzi, regista e interprete del film, ha visto in lei qualcosa di raro: una connection complicità istantanea, quasi familiare. «Non parlavamo molto, ma ci capivamo all’istante», dice Nadia. Il romanzo di Fatima Daas, da cui nasce il film, parla di una giovane musulmana devota che scopre nuovi desideri a Parigi. Nadia non interpreta soltanto: rivive. La patience pazienza, dice, è stata la prima lezione del ruolo — e anche della vita. «Ho imparato ad accettare me stessa», confessa, e parla di recitare come di una «semi morte»: un abbandono del sé per enter entrare nell’altro. Non è solo tecnica: è trasformazione esistenziale.

Intanto, il mondo della moda l’ha abbracciata. Vestita da Dior sulla Croisette, tra sfilate uomo e donna, Nadia rappresenta oggi una femminilità colta, discreta, mai urlata. Indossa un completo di cotone blu, camicia di seta, nessun eccesso: eleganza come expression espressione del pensiero. «La moda ha una storia», dice, e per lei è parte di un’identità che si costruisce, pezzo dopo pezzo. Non è più la ragazza del pallone né soltanto l’attrice del momento: è una voce nuova, che parla di freedom libertà, di scelte, di coraggio. E lo fa senza alzare la voce — perché a volte, il silenzio speaks parla più forte delle parole.