컴퓨터가 집안 얘기였던 소녀, 양자 컴퓨팅의 최전선으로

computer와 컴퓨터와 science가 과학이 그녀의 집 안방처럼 익숙했다. 어릴 적부터 아버지가 전자와 통신을 가르치는 대학 교수였기 때문이었다. 하지만 응우옌 디에우 응아는 그 지식의 세계 안에서도 한때 '어울리지 않는' 존재로 취급받았다. 학교에서는 남학생들로 가득한 공학 수업에서 유일한 여학생이었고, 사람들은 그녀가 내성적이고 기술만을 아는 사람이라며 쉽게 다가서지 못했다. 그녀는 말했다. "처음에는 사람들이 저에게 다가오기를 꺼렸어요."

그러나 응아는 편견을 무너뜨리는 방법을 알고 있었다: 성과로 증명하는 것. 모든 과목에서 A를 받으며 학업 성적을 입증했고, EDABK 연구실에서 인공지능과 이미지 처리에 관한 깊이 있는 연구를 진행했다. 해커톤에서는 말레이시아, 한국, 헝가리 팀원들과 함께 냉장고 사진을 분석해 요리 메뉴와 쇼핑 목록을 추천하는 소프트웨어를 만들었다. 그녀는 회상한다. "짧은 시간 안에 프로젝트를 끝냈고, 결과에 만족했지만 아쉽게도 1등은 못 했어요."

진짜 도전은 DENSO Factory Hacks 2025였다. 실제 산업 환경에서 기술을 구현하는 이 국제 대회에서, 당시 3학년이던 응아는 하노이 과학기술대학교 출신의 남자 팀원들과 함께 2위를 차지했다. hardware를 하드웨어를 맡은 팀원들과 달리, 그녀는 software 소프트웨어, 클라우드 데이터, 인공지능을 책임졌다. "우리는 각자의 부품을 최적화해 공장에 바로 적용할 수 있는 솔루션을 만들었어요." 그녀의 기술적 통합 능력이 빛을 발한 순간이었다.

더 놀라운 것은 양자 컴퓨팅 분야에서의 연구였다. 2학년 때부터 학장과 함께 시작한 프로젝트는 2년 넘게 이어졌고, 그 결과 양자 컴퓨터의 수명을 지금보다 훨씬 정확하게 예측할 수 있는 모델을 개발했다. 유지 관리 비용이 막대한 양자 컴퓨터에 있어 이 연구는 중요한 돌파구다. 응아는 말했다. "이 연구가 앞으로 많은 연구의 출발점이 되기를 바랍니다." 논문은 Q1 저널에 투고됐다.

학과장 알리 알-둘라이미는 그녀를 "예외적인 사례"라고 평가하며, "비판적 사고와 리더십을 모두 갖춘 학생은 흔치 않다"고 말했다. 응아는 이제 졸업을 앞두고 있지만, 그녀의 목표는 끝나지 않았다. 혁신을 실용화하는 길, 그 여정은 여전히 진행 중이다. 한때 소외됐던 여학생은 지금, technology의 기술의 최전선에 선 researcher가 연구자가 되었다.