골은 침묵, 영향력은 폭발… 손흥민, '축구 도사'로 진화 중

silence 득점 침묵 우려 속에서도 손흥민(34·LAFC)은 오히려 더 깊은 영향력을 발휘하고 있다. 아르헨티나 매체 '올레'는 그를 '축구 도사'로 칭하며, 단순한 윙어를 넘어섰다는 평가를 내렸다. 정규 리그에서 골은 없지만 어시스트 7개로 부문 단독 1위를 달리며 공격의 핵심 브레인으로서 존재감을 드러낸 것이다. 그의 발끝에서 시작된 공격 전개는 이제 팀 전체의 유기성을 결정짓는 열쇠가 되고 있다.

매체는 "손흥민은 더 이상 수비 라인을 부수는 lethal 치명적 윙어가 아니다"라고 단언했다. 대신 그는 '가짜 9번' 또는 공격형 미드필더로 역할을 변화시켰다. 이는 득점을 직접 노기보다 드니 부앙가 같은 공격 파트너의 파괴력을 최대한 끌어내는 전략이다. 실제로 올랜도 시티전에서는 전반전에만 4개의 어시스트를 기록하며, 리오넬 메시의 MLS 기록과 어깨를 나란히 했다. 관여한 골은 총 5개, 단 한 번도 골망을 흔들지 않았지만 경기의 주인공이었다.

이러한 변화는 감독의 trust 신뢰 속에서 가능했다. 도스 산토스 감독은 "손흥민이 매 경기 골을 넣을 필요는 없다"며 "팀 전체를 유기적으로 operate 뛰게 만들고, 그 역할을 완벽히 수행 중"이라고 평가했다. 이는 단순한 전술 변경이 아니라, 선수의 나이와 energy 체력 분배를 고려한 장기적 계획임을 시사한다. 특히 33세가 된 지금, 경기 흐름을 read에 읽는 능력에 집중하는 그의 선택은 2026 북중미 월드컵을 대비하는 지혜로운 전략이기도 하다.

그럼에도 그의 득점 본능은 여전히 살아있다. CONCACAF 챔피언스컵에서 2골 4도움을 기록하며 팀을 4강에 올려놓은 것이 그 증거다. 매체는 "현대 축구에서 골을 가장 많이 넣는 선수가 항상 최고는 아니다"라며 "손흥민은 득점 대신 마지막 패스로 경기를 지배하고 있으며, 이는 득점만큼이나 value를 엄청난 가치를 지닌다"고 강조했다. 한 시대를 풍미한 공격수는 이제, 경기의 rhythm을 리듬을 조율하는 지휘자로 진화하고 있다.