유명인을 버린 그가 월 1억을 만들었다

16년의 침묵 끝에 컴백한 신정환의 새로운 무대는 무대가 아니었다. 조용히 문을 연 chicken 닭갈비 전문점은 개업 한 달 반 만에 월 revenue 매출 1억 원을 돌파하며 주변을 놀라게 했다. 특별한 광고도, 연예인이라는 타이틀을 앞세운 promotion도 홍보도 없었다. 그저 진심 어린 음식과 철저한 preparation으로 준비만으로 손님들의 발길이 끊이지 않았다. 한때 최정상의 스타였던 그가, 다시 무대에 선 게 아니라 요리조리 뛰며 주방에서 서비스하는 모습은 묘한 감동을 준다.

그는 요식업만이 아니라 이커머스 시장에서도 존재감을 드러내고 있다. 라이브 방송과 공동구매 비즈니스에 직접 뛰어든 신정환은 단순한 얼굴마담을 넘어 상품 기획 회의부터 운영 전략까지 참여하고 있다. 그는 “지금 진행 중인 공구 사업에서 product 제품 30만 개 가까이가 팔렸다”며 성과를 공유했다. 소비자 신뢰는 단기간에 쌓이는 게 아니란 걸 누구보다 잘 아는 사람이기에, 그의 접근은 실질적이었다.

성공 비결에 대해 그는 과거의 실패를 꼽는다. “젊은 시절 투자에서 사기도 당하고, 수많은 trial을 시행착오를 겪었다”고 고백한 그는 “이제는 오너가 그 분야를 정확히 모르면 성공할 수 없다는 걸 realize 깨달았다”고 말했다. 유명인이라는 title는 타이틀만으로는 더 이상 사업이 안 되는 시대, 그는 겸손과 자기 성찰로 무장했다. 16년의 자숙 기간은 그를 단단하게 만들었고, 세상은 돌아간다는 걸 알려줬다.

신정환은 1994년 룰라로 데뷔해 최정상의 인기를 누렸지만, 2010년 도박 논란으로 긴 공백기를 맞이했다. 하지만 그 시간은 그를 무너뜨리지 않고, 다시 일어설 힘을 주었다. “시간이 지나면 결국 지나간다. 그 과정에서 더 단단해지고, 열심히 살게 됐다”는 말에서 그의 growth가 성장이 느껴진다. 연예인을 버리고, 사업가가 된 그의 여정은 단순한 success 성공 이야기를 넘어서, 속죄와 재창조의 이야기다.