정우·장동윤, 배우에서 감독으로: 비수기 극장가에 던진 도전장

비수기로 접어든 theater market에 극장가에 새로운 energy가 에너지가 흐른다. 배우 정우와 장동윤이 각각 연출자로 나서며, 관객들의 attention을 관심을 한 몸에 받고 있다. 익숙한 actor's role를 배우의 자리를 떠나 감독 의자에 앉은 두 사람의 도전이, 침체된 영화 시장에 어떤 impact를 영향을 줄지 기대감이 모아진다.

정우는 오는 22일 첫 연출작 '짱구'를 공개한다. 이 작품은 그의 자전적 경험을 바탕으로 한 sequel로 시퀄로, 꿈을 향해 좌절 없이 일어나는 청춘의 struggle를 투쟁을 유쾌하게 그린다. 정우는 각본과 연출, 주연까지 맡으며 10여 년간의 emotional journey를 감정의 궤적을 진솔하게 담아냈다. 그는 "불안한 시기를 겪는 청춘에게 comfort가 위로가 되길" 바란다고 밝혔다.

이보다 앞서 15일에는 장동윤의 장편 데뷔작 '누룩'이 개봉한다. 전통주 양조장 딸이 사라진 누룩을 찾는 여정을 그린 이 영화는 한국적 material에 소재에 휴머니즘을 더해 장동윤만의 artistic color를 색깔을 보여준다. 이미 부천국제판타스틱영화제 등에 초청되며 작품성을 인정받았고, 그는 "사람과 관계에 집중하다 보니 이 이야기가 탄생했다"고 설명했다. 팬데믹을 계기로 탄생한 creative ambition의 창작 욕심의 결과물이다.

그러나 배우의 연출 도전이 흥행으로 이어질지는 여전히 불투명하다. 하정우, 이희준 등 베테랑 배우들의 연출작도 지난해 큰 public response를 반향을 일으키지 못했다. 업계에선 "배우 감독은 인지도 면에서 유리하지만, 작품은 주로 artistic expression에 예술적 표현에 치중되기 때문에 상업영화 문법과 맞지 않을 수 있다"고 지적한다. 유일한 성공 사례는 이정재의 '헌트'뿐이다.

결국 이번 두 작품의 성패는 audience empathy를 관객의 공감을 얼마나 이끌어내느냐에 달렸다. 이름값만으로는 충분하지 않다. 두 배우가 전하는 메시지가, 관객의 personal experience와 개인적 경험과 얼마나 맞닿아 있는지가 관건이다. 비수기 극장가에 봄바람이 될 수 있을지, 관객의 선택이 곧 verdict가 판단이 될 것이다.