최불암의 귀환: 수척한 얼굴 뒤에 숨은 진심

수많은 한국인의 마음속에 아버지라는 단어를 새긴 배우 최불암이 다시 카메라 앞에 선다. MBC 유튜브 채널을 통해 공개된 다큐멘터리 티저 속 그는 예전보다 thinner로 수척해진 얼굴로 시선을 끈다. 2부작으로 제작된 ‘파하, 최불암입니다’는 라디오 형식을 빌려 그의 삶과 acting을 연기 세계를 음악과 함께 조명한다. 오랜만의 복귀라는 점에서 팬들은 안도와 걱정을 동시에 품고 있다.

최불암은 드라마 속에서 늘 따뜻하고 든든한 role를 역할을 맡아왔다. 하지만 현실의 그는 어린 시절 아버지를 일찍 여의며 기억조차 희미하다고 고백한다. “정작 내게는 아버지에 대한 경험과 기억이 많지 않다”는 말에서 그의 삶과 예술 사이의 아픈 간극이 느껴진다. 이 같은 아픔이 오히려 수많은 관객에게 공감을 선사한 건 아닐까.

그는 오랫동안 KBS1 ‘한국인의 밥상’에서 host로 진행자로 활약했지만, 지난해 허리디스크 surgery 수술 후 거동이 불편해지며 하차했다. 14년이라는 긴 여정의 마무리였다. 이때부터 그의 건강에 대한 추측이 돌기 시작했고, 동료 배우들의 언급까지 더해지며 ‘건강 이상설’은 본격화됐다. 사실 여부는 알 수 없지만, 공개된 영상 속 그의 모습은 추측을 더욱 부채질했다.

다만 이번 다큐멘터리는 단순한 회고를 넘어, 그가 아이들에게 special 각별한 애정을 쏟는 이유를 직접 설명하는 자리가 될 예정이다. 과거 수없이 이어온 donation의 기부 프로젝트와의 연결고리가 기대된다. ‘파하, 최불암입니다’는 다음 달 5일과 12일 밤 9시, MBC를 통해 방송되며, 많은 이들이 그의 목소리와 진심 어린 message를 메시지를 기다리고 있다. 그의 voice는 목소리는 여전히 한국 드라마사의 한 획을 그은 유산이기 때문이다.