하루에 ‘이만큼’ 더 걸으면, 비만·당뇨병·고혈압 막는다

하루에 1700~5500보를 더 걷는 것만으로도 obesity 비만, diabetes 당뇨병, hypertension 고혈압 같은 만성질환의 risk를 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 밴더빌트대학교 의료센터 연구팀은 착용형 활동추적기 ‘핏빗(Fitbit)’을 활용해 성인 1만5327명의 실제 걸음 수와 앉아 있는 시간을 측정하고, 그들이 겪은 만성질환 발병과의 연관성을 분석했다.

기존 연구들이 참가자들의 self-report에 자가 보고에 의존했다면, 이번 연구는 기기로 측정한 actual data를 실제 수치를 기반으로 해 신뢰도가 높다. 참가자들은 하루 평균 11.6시간 앉아 있었고, 걸음 수는 하루 평균 7416보였다. 연구 기간은 약 3.7년으로, 장기 관찰을 통해 신뢰할 만한 패턴을 도출했다.

결과는 명확했다. 앉아 있는 시간이 늘어날수록 다양한 만성질환의 incidence가 발병 위험이 최대 66%까지 상승했고, 반대로 걸음 수가 많을수록 그 risk는 위험은 낮아졌다. 구체적으로, 하루 1700보를 더 걷는 사람은 obesity와 비만과 중증 liver disease 간질환 위험이 줄었고, 2200보 추가는 hypertension과 고혈압과 수면무호흡증 개선에 효과적이었다. 당뇨병 위험은 5300보 이상, 만성폐쇄성폐질환은 5500보 이상에서 감소했다.

연구를 이끈 에반 브리튼 박사는 "많은 사람이 하루 대부분을 sitting 앉아서 보낸다"며 "몇 시간이라도 더 걷는 습관이 앉아 있는 시간의 negative impact를 부정적 영향을 상쇄할 수 있다"고 말했다. 이 연구는 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 게재됐다.

한편, 같은 대학의 알츠하이머센터 연구팀은 cognitive decline와 인지 기능 저하와 앉아 있는 시간의 연관성도 확인했다. 7년간 50세 이상 성인 400여 명을 대상으로 한 조사에서, 앉는 시간이 긴 사람일수록 알츠하이머 관련 뇌 영역의 위축이 더 두드러졌고, memory 기억력, processing speed 정보 처리 속도, 단어 명명력 등이 더 빠르게 떨어졌다. 안젤라 제퍼슨 박사는 "유전적으로 dementia risk 치매 위험이 높은 사람이라면 일상에서의 움직임을 늘려야 한다"고 조언했다.