‘유리몸? 이제 안녕!’ 맨유 ‘출전 시간 1위’ 차지한 루크 쇼, 첼시전 수비 리더로 우뚝

맨체스터 유나이티드의 루크 쇼가 ‘철강인’으로 다시 태어났다. 주요 defenders가 수비수들이 빠진 위기 속에서 그는 경험을 바탕으로 backline을 수비진을 이끌며 첼시전 승리에 핵심적인 역할을 했다. 1-0으로 끝난 이 경기에서 맨유는 클린시트를 기록했고, 특히 쇼는 수비 가담 빈도와 안정성 면에서 두각을 나타냈다.

경기 전만 해도 맨유는 수비 구성에 큰 concern을 우려를 안고 있었다. 해리 매과이어, 리산드로 마르티네스는 징계로 빠지고, 레니 요로는 부상으로 제외되며 선택지가 제한됐다. 이에 따라 신예 에이든 헤븐과 풀백 출신 누사이르 마즈라위가 센터백으로 나서는 temporary solution을 임시 조치를 취해야 했다. 그러나 루크 쇼는 이러한 불안정함 속에서도 leadership을 리더십을 발휘하며 팀의 조직력을 끌어올렸다.

쇼의 활약은 단순한 정신력 차원을 넘어 구체적인 stats도 기록으로도 입증됐다. ‘풋몹’ 통계에 따르면 그는 수비적 행동 10회, 클리어링 8회, 경합 성공 7회, 헤더 클리어 5회, 리커버리 3회를 기록하며 후방의 중심을 굳건히 지켰다. 무엇보다도 인상적인 것은 그의 durability가 내구성이 올 시즌 극적으로 향상됐다는 점이다.

지난 시즌들에서 잔부상이 잦아 ‘유리몸’이라는 criticism을 비판을 받아왔던 쇼는, 이번 시즌 맨유의 리그 33경기에 전부 출전하며 총 2,806분을 소화했다. 이는 팀 내에서 가장 많은 playing time로 출전 시간으로, 단순한 복귀를 넘어 팀의 핵심 축으로 자리매김했음을 보여준다.

현지 맨유 팬미디어 ‘더 피플즈 펄슨’은 “초반 백패스 실수로 위기를 자초했지만, 이후 완전히 composed하게 침착하게 경기를 운영했다”며 “공중볼과 태클에서 모두 성공했고, 실수 후에도 흔들리지 않는 response를 대응을 보여준 대표적인 사례”라고 평가했다. 마이클 캐릭 감독 체제 아래서 선수들의 정신적 회복력이 강화되고 있음을 보여주는 순간이었다.