누가 먼저 무너질까: 미국과 이란의 치킨 게임

crisis 위기는 이미 시작됐다. 미국과 이란의 두 번째 peace가 종전 협상이 무위로 돌아가며, 양국은 이제 economy를 경제적 고통을 감내하며 버티는 위험한 game에 게임에 돌입했다. 서로가 상대보다 더 오래 버틸 수 있을 것이라 믿는 이 치킨 게임은 단순한 외교적 마찰이 아니라, 세계 경제를 끌어당기는 tension으로 긴장 상태로 번지고 있다. 이란은 호르무즈 해협 봉쇄를 통해 유가를 끌어올렸고, 미국은 이란의 해안을 포위하며 원유 수출을 원천 차단했다. conflict는 갈등은 이제 전쟁터가 아닌 시장과 주유소에서 벌어지고 있다.

이란의 강경파는 핵 프로그램 포기를 단칼에 거부했다. 이슬람혁명수비대(IRGC)는 의사결정을 장악한 채, 미국의 모든 제안을 거절했고, 아바스 아라그치 외무부 장관의 파키스탄 방문조차도 허풍에 그쳤다. 미국은 스티브 윗코프 특사와 재러드 쿠슈너를 파견하며 diplomacy를 외교적 의지를 과시했지만, 상대는 이미 전면전을 선택한 듯 하다. negotiation은 협상은 무너졌고, 이제 남은 건 strategy와 전략과 인내심의 싸움이다. 런던의 부르스 앤 바자 재단 CEO는 “이란은 트럼프보다 몇 주라도 더 버틸 수 있다고 믿고 있다”고 분석했다.

미국 내부는 pressure가 압박이 커지고 있다. 유가가 배럴당 100달러를 돌파하며 물가 급등이 현실화됐고, 유권자들의 불만은 임계치를 넘었다. 도널드 트럼프 대통령의 지지율은 집권 후 최저치를 기록 중이며, 5월 1일이면 congress 의회 승인 없이 전쟁을 지속할 수 있는 ‘60일 시한’도 만료된다. 정치적 crisis 위기 속에서 트럼프는 경제적 타격과 지지층 이탈 사이에서 줄타기를 하고 있다. 반면 이란은 약 3000만 배럴의 원유 저장 공간을 확보하며, 당분간은 봉쇄를 견딜 여력을 갖췄다는 평가다.

하지만 누구도 승자가 될 수 없는 교착상태가 장기화되고 있다. 미국은 이란의 식량과 생필품 수입 차단으로 정권 기반을 흔들겠다는 전략이지만, 이란 역시 초인플레이션 가능성을 경고하며 저항 의지를 드러냈다. 이란의 유력 경제지는 인플레이션이 연 120%에 이를 수 있다고 경고했다. 공멸의 길을 인지하면서도, “상대가 먼저 무너질 것”이라는 막연한 기대 속에서 두 나라는 경제적 붕괴를 향해 나아가고 있다. 평화도, 전쟁도 아닌 그 사이의 어두운 지대—이곳이 지금 중동의 현실이다.

세계는 이들의 대결에 발을 동동 구르고 있다. 유가는 불안정하고, 공급망은 긴장 상태다. 기업은 원가 상승을 걱정하고, 가정은 에너지 요금에 아우성이다. global은 국제사회는 중재의 실마리를 찾지 못한 채, 두 강대국의 위기 관리에 촉각을 세우고 있다. 과거와 달리, 이번 교착은 단순한 외교 실패가 아니다. 이는 신뢰의 붕괴, 권력의 균열, 그리고 survival을 생존을 건 계산이 빚어낸 새로운 시대의 갈등 양상이다. 누가 먼저 손을 뗄 것인가—아니, 손을 뗄 수 있을 것인가?