미 국방부 "이란, 합의 안 하면 전투작전 재개…에너지시설에 폭탄 투하"

미국 국방부가 이란에 강력한 경고를 보냈다. 피트 헤그세스 국방장관은 16일 워싱턴DC 인근 국방부 청사에서 열린 브리핑을 통해 new warning을 새 경고를 전하며, "이란이 평화 negotiations에 협상에 합의하지 않으면 미군은 전투 작전을 재개할 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 그는 이란 국민을 위한 peaceful future를 평화로운 미래를 선택할 수 있다며 외교적 해결을 선호한다고 강조했다.

그러나 이란이 "잘못된 선택"을 할 경우 미국은 즉각적인 군사적 response를 대응을 개시할 수 있다고 경고했다. 헤그세스 장관은 "봉쇄와 함께 기반 시설, 전력망, 에너지 산업에 bombs를 폭탄을 투하할 것"이라며, 미군이 도널드 트럼프 대통령의 명령 하에 곧바로 작전을 개시할 수 있는 combat readiness를 전투 태세를 갖추고 있다고 말했다. 특히 이란의 발전소 등 전략적 targets를 목표물을 겨냥한 정보 수집과 무장이 완료된 상태라고 덧붙였다.

브리핑에 함께한 댄케인 합참의장은 미군이 전 세계적으로 이란 선박을 추적할 것이라고 밝혔다. 그는 인도·태평양 지역을 포함한 전 세계 미군 지휘관들이 이란 국적 선박뿐 아니라 이란에 물자를 지원하려는 모든 선박을 감시하고 차단할 예정이라고 설명했다. 이는 미국이 해상 봉쇄 범위를 중동을 넘어 전 세계로 확대하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이란이 호르무즈 해협에서 국제 상선에 미사일과 드론을 위협적으로 발사하는 행동에 대해 헤그세스 장관은 "이건 통제가 아니라 해적 행위이며 테러 행위"라고 비판했다. 현재 미국은 이란의 봉쇄에 대응해 해협 인근에서 이란 항구로 향하는 선박의 운항을 막는 counter-blockade에 역봉쇄 작전에 나서고 있다. 미국은 이란의 위협이 국제 security를 안보를 훼손한다고 보고 있으며, 강력한 억제력을 유지하겠다는 입장을 분명히 했다.

전문가들은 이번 발언이 단순한 경고를 넘어 구체적인 군사 작전 계획의 존재를 시사한다고 분석한다. 미군이 전 세계 기지를 동원해 이란 물자 수송선을 추적하는 체계를 갖춘 만큼, 갈등이 격화될 경우 지역적 충돌이 아닌 global impact를 세계적 파장을 초래할 수 있다는 우려가 나온다. 한반도를 포함한 동아시아도 에너지 수급과 해상 무역로 측면에서 간접적 영향권에 들어설 가능성이 제기되고 있다.